Resumen #58: Viernes 01/01/2010

Primera entrada del año, así que FELIZ 2010 a todos!!!!

Pero aquí no descansamos ni hoy tampoco, así que, rapidito al WJC, que ayer se decidió todo:

Suecia 7-1 Finlandia: Que nadie se pierda, POR FAVOR, el golazo de Magnus Paajarvi-Svensson, COAST TO COAST, sencillamente impresionante. Aparte de ese golazo, 2G de Jacob Josefson, 39 saves de Jacob Markstrom y gran victoria para los suecos, que acaban invictos y directos a semifinales.

Suiza 4-1 Eslovaquia: Sorpresa. Suiza pasa de ronda por primera vez desde el 2002 y echa a los eslovacos. Gran partido de Benjamin Conz con 41 saves. Pero malas noticias, porque el D Luca Sbisa no jugó por lesión en el abdomen -se perderá lo que queda de campeonato y viajará el mismo sábado a Suiza- y Roman Josi no jugó -ambos nombrados al Team Switzerland para Olympics esta semana-. Nino Niederreiter marcó dos goles, pero el gran héroe fue Benjamin Conz, repito.

Russia 5-2 Rep.Checa: Llegó a estar apretado, con 2-1 al final del 2nd y 19-34 los shots a favor de los checos, pero Russia decidió en el 3rd.

Canada 5-4 USA SO: PARTIDAZO. Y lo escribo así en mayúsculas y en negrita porque la verdad es que disfruté tanto, que mereció volver a casa por 3º año y ver tal partido, vale mucho la pena. Antes del partido, se hablaba de que muchos scouts de la NHL estaban vigilando al joven goalie de 17 años de USA, Jack Campbell, para ver si tenía madera para entrar en 1º ronda del Draft, y el chico respondió con creces.

El partido empezó electrizante, con un G de Stefan Della-Rovere a los dos mintuos, estando en el sito exacto en el momento perfecto. Pero Estados Unidos no tardó ni dos minutos a empatar, con un PPG de Philip McRae tras un rebote.

En el 2nd, sorpresa, pues en un shorthanded, Jordan Schroeder puso el 2-1 para USA, aunque Jordan Eberle empató con un gran gol, con un deke perfecto para marcar. Al minuto del empate, Chris Kreider pudo volver a poner por delante a los Estados Unidos, aunque falló un penalty shot. Aun así, se fueron con ventaja de 3-2 al final del 2nd period con un G, otro en shorthanded,esta vez de Tyler Johnson.

En el 3rd,Danny Kristo puso el 4-2 al minuto, complicándole mucho las cosas a los canadienses, que a pesar de tener un 54% de PP, se quedaron en 0 de 6. A Canada no le salía nada, estuvieron a punto de recibir el quinto, pero otra vez, como el año pasado, fueron capaces de levantar el partido. Primero, Jordan Eberle, haciendo un enorme tip-in tras una jugada personal suya y de Schenn llevada a la perfección y, más tarde y para más inri, Alex Pietrangelo empató a 4 quedando 4.15...en shorthanded, efectivamente. Entonces pudo llegar la polémica, porque, tras una gran jugada otra vez de Eberle, Jack Campbell sacó el puck y Brayden Schenn cayó encima suyo, pero no voluntariamente, al parecer fue empujado por un D, y los canadienses acabaron marcando, aunque el silbato sonó antes que el shot, así que no se dió G, el partido acabó en empate y, por fortuna nuestra, hubo overtime.

Una overtime extraordinaria, con unas jugadas de los canadienses espectaculares, pero ninguna terminó con el premio gordo, así que todo se tuvo que decidir en el shootout. Ahí, ambos marcaron en sus dos primeros shots, además muy bien ejecutados: Eberle y Kadri para Canada y Kristo y Morin para USA. Kozun no falló para Canada en el 3º...y Jack Allen paró el shot de Schroeder para dar una épica victoria a los canadienses, que van directos a semifinales.

Así que, los resultados de ayer nos dejan los siguientes cuadros:

Directos a semifinales: Suecia y Canada

A jugar los cuartos: Russia-Suiza, Finlandia-USA

Relegation: Austria, Letonia, Eslovaquia y Rep.Checa.

El sábado, cuando empiezen los cuartos y la relegation, postearé en el resumen de los dos partidos de mañana como quedan todos los emparejamientos y el cuadro, además de los pertinentes horarios. Hoy, día 1, los muchachos se toman un descanso.

Y sobre la NHL, esto es lo que nos dejó la jornada de ayer:

Montréal 5-4 Florida: Cardiac game en Florida ayer. Keith Ballard avanzó a los Panthers en un gran goal, una jugada individual más propia de un F que un D, y aunque Hal Gill empató dos minutos después, Nathan Horton volvió a poner la ventaja para los de Florida antes del final del 1st, con un breakaway definido con un backhand brutal. En el 2nd, los Habs remontaron con dos goles en 2:02 de tiempo, obra de Cammalleri, su 20º, y Plekanec, su 10º, aunque Frolik volvió a poner las tablas. En el 3rd, M-A Bergeron y Benoit Pouliot pusieron el 5-3 para los de Florida y, a pesar de que Steven Reinprecht recortó el marcador, los Panthers fueron incapaces de batir a Halak, que hizo 32 saves, mientras que Vokoun 37. Gran partido, otra vez, de Andrei Markov, con 3A. Muchos fans de los Canadiens, más de lo normal.

Nashville 2-1 Columbus OT: Gran partido de los dos goalies: Rinne 31 saves y Garon 27. Rafi Torres puso el 0-1 en el 1st para los Jackets, pero Andreas Thuresson empató en el 3rd en su primer G en la NHL. El partido fue a la OT, donde David Legwand dió la victoria a los Preds, que han hecho un principio de temporada impresionante, a los 28 segundos. Los Jackets pagaron caro los errores defensivos, pero almenos sacaron otro puntito.

NY Islanders 2-3 Ottawa SO: Volvía a jugar un 31 de diciembre John Tavares en el Scotiabank Place, tras hacerlo el año pasado con Canada. Esta vez, hubo menos suerte, pues los Isles acabaron pinchando en shootout. Rob Schremp avanzó a los de Long Island en el 2nd, pero los Sens remontaron, con goles de Chris Kelly y Peter Regin. Jon Sim empató a los 56 segundos del 3rd, y en shootout, nadie falló su lanzamiento de los 5 primeros lanzadores hasta que Tavares falló, dando la victoria a los locales.

Vancouver 4-3 St.Louis OT: Increíble. Los Canucks ganaron por primera vez esta temporada a los Blues, aunque fue sudando tinta. Los locales llegaron a mediados del 2nd con una ventaja de 0-3, pero los Canucks fueron capaces de igualar el partido, con un G de Henrik Sedin quedando menos de 2 minutos. En OT, un double minor a Brad Boyes dió a los Canucks un PP dulce, y no lo desaprovecharon, pues a los dos minutos Christian Ehrhoff daba la victoria a los de Vancouver.

Colorado 2-4 Detroit: Victoria de los Wings, aunque sufrida. Se avanzaron en el 2nd dos veces, con goles de Datsyuk y de Helm, éste en shorty, aunque Brandon Yip, con dos goles, empató el partido. Quedando 4 minutos, Ville Leino dio ventaja a los Wings tras una gran jugada de Filppula en las boards, y Darren Helm cerró el partido con otro SHG en empty net.

San Jose 3-2 Phoenix SO: Otra vez, gran partido de hockey entre ambos y, otra vez, se tuvo que decidir en el shootout y en las rondas extra. No hubo goles hasta la 6º ronda, cuando Ryane Clowe dió la W a los de SJ, que suman su séptima seguida y terminan el año con el mejor récord. Además, Joe Thornton tiene el honor de ser el jugador con más points de la década, de 2000 a 2009, con 827. 34 saves para Thomas Greiss en un gran partido del alemán

NY Rangers 2-1 Carolina: Remontando, pero ganando. Erik Christensen, en su primer G esta temporada, neutralizó el 0-1 de Pitkanen en el 1st, y Brandon Dubinsky desigualó el marcador en el 3rd para acabar llevándose la W.

LA Kings 5-2 Minnesota: Jugó Kopitar, aunque ni se le vió en el stat sheet. Los Kings cerraron el 1st con un cómodo 3-0, ampliado en el 2nd con otro G. Los Wild contestaron con dos goles, aunque Alex Frolov finiquitó cualquier esperanza con el empty net.

Anaheim 3-5 Dallas: Gran partido de Loui Eriksson, con hattrick, uno de los goles el GWG y otro de ellos en shorthanded. 2G de Saku Koivu para los Ducks y 37 saves de Jonas Hiller.

NJ Devils 1-5 Chicago: Otra W de los Hawks, que llegaron a liderar cómodamente con un 0-5 en el marcador, y sólo Langenbrunner evitó el SO de Huet.

Edmonton 1-2 Calgary: Y otra victoria de los Flames sobre su rival provincial. Craig Conroy volvió a marcar por segunda noche seguida en el 2nd, quedando 11 segundos, y Curtis Glencross puso el 0-2 en el 3rd. Shawn Horcoff puso el 1-2, pero fue demasiado tarde para los Oilers.


Y eso es todo, más tarde, no previa de WJC porque hoy hay descanso, pero sí comentario breve de los dos partidos de hoy, uno de ellos, el WINTER CLASSIC!!!


Enric B. aka Henryk.

Previa #57: Jueves 31/12 y última entrada del año.

Para esta noche, a mi punto de vista, jornada más interesante de WJC que de NHL.

Ahora mismo, la clasificación está así:

Grupo A: Canada y USA con 9pts, Eslovaquia y Suiza con 3 y Letonia con 0.

Grupo B: Suecia con 9pts, Finlandia y Russia con 6, Rep.Checa con 3 y Austria con 0.

Y esta noche tenemos:

20h: Suecia vs Finlandia. Es decir, lucha por el primer puesto y el pase a semifinales directo en el derbi escandinavo.

22h: Suiza vs Eslovaquia. Es decir, la lucha por el tercer puesto en el grupo A y un puesto en cuartos de final para jugar contra el segundo del grupo B.

24h: Russia vs Rep.Checa. Lucha por el tercer puesto, y Russia con victoria de Suecia y suya serían segundos.

2am: Canada vs USA. El gran duelo de todos los años para New Year’s Eve, con el primer puesto del grupo en disputa otra vez.

El gran divertimento está en el Grupo B, pues puede haber triple empate en el primer puesto con 9 puntos, o triple empate en el segundo puesto con 6 si la Rep.Checa gana. En caso de triple empate, decide el resultado entre los equipos y diferencia de goles.

En cuanto a la Spengler Cup, ya terminó, y el campeón es el Dynamo Minsk. El equipo bielorruso, que tiene a siete jugadores en su lista para Vancouver, ganó 3-1 en la final al HC Davos. Se avanzaron con un G en el 1st y 2nd period, pero Davos recortó en el primer minuto del 3rd en PP, aunque no pudieron empatar y en el último minuto el Minsk marcó en empty net.

Antes de ponernos con la NHL, una noticia que acabo de leer. Y es que resulta que el entrenador de la selección rusa, Slava Bykov, dijo el día de Navidad, cuando anunció su lista, que era una provisional y si alguien de los llamados no estaba rindiendo para cuando Vancouver, se plantearía hacer cambios...y ahí viene el asunto, pues resulta que Bykov no sabía que la lista que se daba era final y sólo podía cambiarse en caso de lesión...ay, estos rusos...

Y ya, en la última jornada del año 2009, tenemos buenos partidos a buenas horas, lo malo es que tenían que caer hoy:

23h: Montréal @ Florida. Back to back para los Habs en Florida para cerrar el año. Tras jugar ayer, supongo que Price descansará y Halak jugará en su lugar.

1am: NY Islanders @ Ottawa. Doug Weight vuelve a los Isles hoy, y se espera que con él, todos los problemas en el PP se vayan, aunque han ganado 3 de los últimos 4 partidos jugados.

1am: Vancouver @ St.Louis. Ya se vieron las caras hace 11 días, cuando los Blues ganaron a los Canucks por segunda vez en dos partidos este año. Para esta noche, Paul Kariya no jugará con molestias en la cabeza, mientras su equipo buscará romper una racha de 3 L seguidas cuando habían logrado salir del pozo.

1am: Colorado @ Detroit. Buen partido, sin duda. Los Avs ganaron los dos primeros de esta Classic Rivalry. Hoy buscarán la tercera en Motown, presumiblemente con un Anderson vs Howard en las nets. Por cierto, con el regreso de Cumiskey, el coach de los Avs no le quedó otra que mandar a JM Liles a ver el partido desde la grada. En los Wings, se espera que tanto Kirk Matlby como Henrik Zetterberg vuelvan la semana que viene, mientras que Ericsson, Kronwall y Jason Williams durante enero.

1am: San Jose @ Phoenix. Otro gran partido a una hora inhabitual, este partido en circunstancias normales se jugaría a las 4, 4 y media. Ambos se vieron las caras el lunes, resultando ganadores los de SJ, que hoy buscarán la 7º W seguida en Arizona, aunque en casa los Coyotes llevan 10 W seguidas. Expect fireworks el día en que se cumplen 3 años de la histórica paliza de los Coyotes a los Sharks, con un 0-8 más que doloroso y que aún recuerdan.

1am: Nashville @ Columbus. En los Preds, Kevin Klein no jugará esta noche, al igual que Martin Erat, que estará unos 7-10 días de baja. Los Jackets, a pesar de ganar ante los Red Wings, están 1-10 en los últimos 11.

2am: Los Angeles @ Minnesota. Y de Calgary a Minnesota para despedir el año los Kings. Jon Quick on net para LA, que buscarán no perder el 5º partido seguido.

2am: Anaheim @ Dallas. Getzlaf DTD, Selanne estará una semana más de baja, aunque vuelve Ryan Carter. En Dallas, Mark Fristric a punto, mientras que Fabias Brunnstrom a la AHL para acondicionarse.

2am: NY Rangers @ Carolina. Este partido, dos equipos del East, jugando a esta hora, viendo la de equipos del West que juegan a horas del East...me extraña bastante.

2.30am: NJ Devils @ Chicago. Otro de los grandes partidos para cerrar el año. Primero contra tercero de la liga. Unos Devils excelentes fuera de casa por unos Hawks excelentes en casa. En los Devils, se espera que Martin Brodeur haga su 18º start consecutiva. Esperen emociones fuertes aquí también.

3am: Edmonton @ Calgary. Ambos rivales provinciales se ven las caras otra vez tras jugar también el pasado lunes. Tras romper el maleficio, los Oilers buscarán su 2º seguida ante los Flames.


Eso es todo, menudo final de año nos espera en cuanto a hockey. Mañana, en la medida de lo posible, se intentará sacar un resumen a la hora que sea posible, quizás junto al previo, pues recuerden que el WINTER CLASSIC será a las siete de la tarde. Un Winter Classic, eso sí, en peligro por riesgo de lluvia. De no poder jugarse, se jugaría el sábado.

A todo esto, que pasen una buena noche. Ojo con los excesos.



Enric B. aka Henryk.






Enric B. aka Henryk.

Resumen #57: Jueves 31/12

WJC:

Finlandia 10-1 Austria. Fácil para los finlandeses, con 2G 2A del D Jyri Niemi.

Suiza 7-5 Letonia. La W deja a los letones jugando con los austríacos para no ser los últimos del torneo, mientras que Suiza tiene una opción de colarse en la siguiente ronda.

Estos resultados nos dejan un panorama muy bonito para la última jornada de grupos, pues en los partidos de hoy se deciden las 6 plazas en enfrentamientos directos.

En cuanto a la Spengler Cup, ayer ganaron el Dynamo Minsk y el equipo local, el HC Davos, así que hoy ambos se enfrentarán en la final, que será muy reñida, a partir de las 12 hora española. Recordar que, a los que tengan Eurosport 2, podrán disfrutar del partido, aunque por internet, con suerte, se pueden encontrar links.

Y, sobre la NHL, la jornada de ayer nos dejó lo siguiente:

Pittsburgh 0-2 NJ Devils: Y el 0-4 en los enfrentamientos este año, todos a favor de NJ, con la diferencia en el marcador ya de 2-14. Ayer, los Devils se avanzaron al principio de partido, en un gran gol de Nik Bergfors -4G en 4 partidos ante Pens y 8 en los 33 partidos ante otros equipos- tirando sin ángulo pero, al estar Brent Johnson tapado por 3 jugadores, ni vió el gran shot del jugador de NJ. Hubo muchas oportunidades y buenas para ambos equipos durante el 1st y el 2nd, con los Pens dominando a trozos el partido, pero Martin Brodeur se mostró intratable, y Brent Johnson no permetía que los Devils marcaran el segundo. En el 3rd, los Pens fueron capaces de liquidar un 5on3 en contra, pero fueron incapces de marcar, incluso cuando, por fin, tuvieron un PP quedando 1:26. Quién si marcó fue Langenbrunner en los instantes finales, poniendo el 0-2 final. 31 saves para Brent Johnson insuficientes para la victoria, mientras que Brodeur, 32. Comentar finalmente que David Clarkson, que volvía ayer al equipo tras pierna-tobillo roto, se tuvo que retirar pronto al recibir un hit limpio al principio del partido.

Philadelphia 6-0 NY Rangers: Otro blowout, éste más gordo aún. Blair Betts puso el 1-0 a los 54 segundos, Briere el 2-0 tras tener mucha paciencia, haciendo caer a Lundqvist para batirle por alto, y Claude Giroux puso el 3-0 en el mismo 1st. Henrik Lundqvist tuvo que salir del partido, poniendo en un duro papel a un debutante en la NHL, Chad Johnson, 5º ronda en el Draft de 2006. En el 2nd, Simon Gagne puso el 4-0 a los 23 segundos tras una gran recuperación, y el mismo Gagne repitió en el mismo period. Incluso, en el 3rd, se permitió el lujo de poner el hattrick y sellar, por si no era clara aún, la 4º W seguida de los Flyers. Primer shutout de la temporada para Michael Leighton, con 22 saves.

Montréal 2-1 Tampa Bay OT: Victoria de los Canadiens en OT. En el 1st no hubo goles, pero si un susto terrible con Benoit Pouliot, Mike Smith y su mask, pero por suerte, sólo se tuvo que cambiar la mask y ale, a jugar. En el 2nd, Brian Gionta abrió el marcador para los Habs aprovechando un rebund, pero Kurtis Foster empató en el 3rd con un gran slapshot. En OT, buenas oportunidades para ambos equipos, pero la mejor y definitiva llegó tras un robo de Plekanec a Stamkos, y éste se fue, junto a Cammalleri, en un 2on1, y Plekanec definió a la perfección para el GWG. 34 saves de Carey Price, que volvía a jugar tras dos semanas y media, mientras que Mike Smith 33 saves. A todo esto, Andrei Marko suma una racha ya de 6 partidos seguidos sumando...increíble.

Colorado 4-3 Ottawa: Buen partido el jugado en Ottawa. Ryan Shannon puso por delante a los Sens en el 1st, pero los Avs remontaron con dos goles en el mismo period, obra de Kyle Quincey y Chris Durno, y ampliaron esa ventaja en el 2nd, con un G de Matt Duchene, y en el 3rd, con G de Ryan O'Reilly. Pero los Sens fueron capaces de ajustar el marcador, con un G de Nick Foligno y otro G de Shannon. Los Sens tuvieron oportunidad, quedando segundos, de empatar, pero Filip Kuba perdió el puck tras un faceoff win de su equipo en la offensive zone, y el mismo Kuba tuvo que hacer penalty a Milan Hejduk para evitar que pusiera el empty netter.

Atlanta 0-4 Boston: Absoluto blowout de Boston en su último partido antes del Winter Classic. Byron Bitz avanzó a los locales, y Marco Sturm, aprovechando un rebote, y Begin, tras un gran slapshot, pusieron el 0-3 a favor de los Bruins antes de terminar el 1st. Ondrej Pavelec fue cambiado en ese mismo momento. En el 2nd, Patrice Bergeron marcó el 4º y en el 3rd, poca acción. Shutout para Tuukka Rask, 2º de la temporada, con 18 saves.

Los Angeles 1-2 Calgary: Los Flames se avanzaron con un G de Rene Bourque en 4on4 justo después de que Dion Phaneuf cargara con mucha fuerza a Anze Kopitar contra las boards, mientras luchaban por un puck en icing. Kopitar quedó tendido en el hielo un minuto o dos, y por suerte, pudo volver por su propio pie al banquillo. Quién no lo hizo fue Dion Phaneuf, que recibió un game misconduct. No hubo más goles en el 1st, pero si 3 misconducts más. En el 2nd, Scott Parse empataba a los 15 segundos con un gran G, casi sin ángulo, pero Craig Conroy, en su primer G esta campaña. volvía a dar ventaja a los Flames dos minutos después tras coger un puck con la net vacía, pues Erik Ersberg salió a por uvas. No hubo más goles, aunque Dustin Brown dispuso de un penalty shot en el mismo 2nd, pero perdió el puck por el camino.

Toronto 1-3 Edmonton: Y por fin ganaron los Oilers. Gilbert Brule abrió el marcador para los Oilers en el 1st con un buen re-direct en el último minuto del 1st period, y Pat O'Sullivan, a mediados del 2nd y principios del 3rd, daba una ventaja de 0-3 para los locales. Entonces, JF Jacques hizo sangre en Komisarek en una buena fight y los Leafs lograron batir a Deslauriers, que hizo 27 saves ayer, con G en rebote de Phil Kessel.

Washington 2-5 San Jose: Victoria de los Sharks, y ya son 6 seguidas. El 1st terminó en 0-2 ya favorable a los Sharks, con goles de Joe Pavelski y Torrey Mitchell -1º-. En el 2nd, Ryane Clowe iba claramente a un mano a mano a solas con Neuvirth, pero fue claramente penalizado. Clowe no perdonó en el penalty shot y los Sharks se pusieron 0-3 arriba. En el 3rd, Mike Knuble recortó el marcador para los de Washington, pero los Sharks contestaron rápido, con goles de Pavelski y Joe Thornton, otra vez en penalty shot, marcando así en su primer intento en su carrera. Alex Ovechkin maquilló el marcador con el 2-5 final.


3 stars of the night:

1st star: Martin Brodeur. Y otra vez, en un partido contra los Pens, Martin Brodeur se coloca como 1st star de la noche. Y es que los números cantan. Ha encajado 2 goles en 4 partidos ante Pens, y su shutout streak ante este equipo sube ya a la friolera cifra de 168:28 minutos, más de dos partidos. Además, desde Evgeni Nabokov, en su caso a los Avalanche hace ya mucho, ningún goalie lograba dejar a cero al actual campeón dos veces seguidas. Además de 32 saves y su 105th shutout...impresionante.

2nd star: Simon Gagne. La 4º seguida para los Flyers en una gran noche para Gagne, con un hattrick y una A

3rd star: Ryane Clowe / Joe Thornton. Ambos compañeros comparten estrella por convertir los dos penalty shots. Y es que era la primera vez que se marcaban dos penalty shots en un partido. La última vez, según AP, en 1982.

Para más tarde, explicaremos, en cada, partido, la situación que puede provocar la victoria de uno u otro esta noche en los enfrentamientos del WJC, el resultado de la final de la Spengler Cup y la última jornada del año en la NHL.

Enric B. aka Henryk.

Previa #56: Miércoles 30/12

Hoy, en WJC, tenemos dos partidos tan solo:

20h: Finlandia vs Austria.
22h: Suiza vs Letonia.


Y, atención, porque ya empezamos a tener listas algunos rosters:

FINLANDIA: Quintos Olympics para Selanne y Lehtinen. Presentan un trío de goalies impresionante, y eso que Pekka Rinne se ha quedado fuera. Sólo 6 jugadores repiten del pasado WHC, pero hay 14 que ganaron la plata hace cuatro años.

Goalies:
Miikka Kiprusoff, Niklas Bäckström, Antero Niittymäki.

Defence:
Lasse Kukkonen, Sami Lepistö, Toni Lydman, Joni Pitkänen, Sami Salo, Kimmo Timonen, Janne Niskala.

Forwards:
Valtteri Filppula, Niklas Hagman, Jarkko Immonen, Olli Jokinen, Niko Kapanen, Mikko Koivu, Saku Koivu, Jere Lehtinen, Antti Miettinen, Ville Peltonen, Jarkko Ruutu, Tuomo Ruutu, Teemu Selänne.

REPÚBLICA CHECA. Sólo un jugador se mantiene del oro de 1998 en Nagano: Jaromir Jagr. Nueve son los jugadores que repiten de Turin 2006, donde ganaron el bronce. Sorprende que no estén los NHL Jakub Voracek, Rosti Olesz y Milan Hejduk, o Vinnie Prospal, Martin Straka, Robert Lang.

Goalies:
Tomas Vokoun, Ondrej Pavelec, Jakub Stepanek.

Defence:
Miroslav Blatak, Jan Hejda, Tomas Kaberle (A), Filip Kuba, Pavel Kubina, Zbynek Michalek, Jiri Polak, Marek Zidlicky.

Forwards:

Petr Cajanek,Roman Cervenka, Patrik Elias (C), Martin Erat, Tomas Fleischmann, Martin Havlat, Jaromir Jagr (A), David Krejci, Milan Michalek, Tomas Plekanec, Tomas Rolinek, Josef Vasicek.

ALEMANIA: Con 6 de la NHL, 1 de la AHL y el resto de la liga alemana. Dos jugadores NHL no están en la lista, pero sí están en la de reservas: Jochen Hecht y Christopher Schubert. 7 jugadores estuvieron en Turín en 2006, y diez de ellos en el WHC el año pasado.

Goalies:
Dennis Endras, Thomas Greiss, Dimitri Pätzold.

Defence:

Michael Bakos, Christian Ehrhoff, Jakub Ficenec, Jason Holland, Korbinian Holzer, Chris Schmidt, Dennis Seidenberg, Alexander Sulzer.

Forwards:

Alexander Barta, Sven Felski, Marcel Goc, Phillip Gogulla, Thomas Greilinger, Manuel Klinge, Marcel Müller, Travis James Mulock, André Rankel, Marco Sturm, John Tripp, Michael Wolf.

SUIZA: Los suizos se presentan con una defensa muy joven. Cuatro jugadores tienen menos de 24 años, de hecho, Sbisa y Josi no han llegado a los 20 aún. Sólo dos jugadores de la NHL, dos AHL y uno de la WHL. 18 jugadores jugaron en el WHC de 2009, mientras 10 de ellos estuvieron en Turín.

Goalies:

Martin Gerber, Jonas Hiller, Tobias Stephan.

Defence:
Goran Bezina, Severin Blindenbacher, Rafael Diaz, Roman Josi, Luca Sbisa, Mathias Seger, Mark Streit, Yannick Weber.

Forwards:
Andres Ambühl, Thomas Déruns, Hnat Domenichelli, Sandy Jeannin, Thibaut Monnet, Thierry Paterlini, Martin Plüss, Kevin Romy,Ivo Rüthemann, Raffaele Sannitz, Julien Sprunger, Roman Wick.

CANADA:

Goalies:
Martin Brodeur, Marc-Andre Fleury, Roberto Luongo.

Defence:

Dan Boyle, Drew Doughty, Duncan Keith, Scott Niedermayer (Captain), Chris Pronger (Alt.Captain), Brent Seabrook, Shea Weber.

Es decir, no Mike Green, no Dion Phaneuf y no Jay Bouwmeester o Stephane Robidas.

Forwards:

Patrice Bergeron, Sidney Crosby (Alt.Captain), Ryan Getzlaf, Dany Heatley, Jarome Iginla (Alt.Captain), Patrick Marleau, Brenden Morrow, Rick Nash, Corey Perry, Mike Richards, Eric Staal, Joe Thornton, Jonathan Toews.

Es decir, no está Vincent Lecavalier, ni su compañero Martin St.Louis. Tampoco Jeff Carter, Marc Savard, Eric Staal,Shane Doan o Ryan Smyth. Aún así, se pueden hacer unas lines terribles. Quizás lo que hagan, y lo estaban comentando ahora, es poner algún F con presencia defensiva en alguna line, por ejemplo, Bergeron con Crosby porque jugaron juntos en juniors y jugaban muy bien.

Y tras estar todo el día hablando de los rosters, vamos con el previo de una jornada con 8 partidos:

1am: Montréal @ Tampa Bay. Los Habs buscarán reencontrarse con la victoria en Florida, y desconozco si los Habs seguirán apostando por Halak o, por fin, le volverán a dar bola a Carey Price. En los Bolts, a intentar conseguir la 3º victoria consecutiva en su último partido este año.

1am: Philadelphia @ NY Rangers. Cuando ambos equipos se vieron las caras, ambos equipos estaban muy mal. Hoy, los Flyers buscarán su 4º W seguida para sobrepasar a los rivales divisionales en las standings. Michael Leighton in net para los de Philadelphia en su 4º start consecutiva. En los Rangers, conocida la baja de Vinnie Prospal de 3 semanas, podría hacer que Chris Higgins ocupara su puesto. Chris Drury no entrenó pero parece que estará listo para esta noche.

1am: Colorado @ Ottawa. En los Avs, Kyle Cumiskey está a disposición de su coach para volver al lineup esta misma noche, mientras que Marek Svatos, en la misma situación, no está tan claro que vuelva hoy mismo. En los Sens, Pascal Leclaire in net y vuelve Nick Foligno.

1am: Atlanta @ Boston. No Milan Lucic para esta noche, aunque podría volver, casi con toda seguridad, en el Winter Classic del viernes...o el sábado, porque según dicen, la previsión anuncia lluvia para el viernes, poniendo en peligro la disputa del partido y, de ser así, éste sería ajornado al sábado. Los Trashers buscarán romper una racha de 5 derrotas seguidas que los ha mandado al último puesto de Playoffs, y esta noche podrían salir.

1am: Pittsburgh @ New Jersey. Visitan por primera vez los Penguins el arena de los Devils, aunque será el cuarto partido entre ambas franquicias esta temporada. En los tres partidos previos, los tres en Pittsburgh, 12-2 el marcador favorable a los Devils, con 4-1, 4-1 y 4-0. Para esta noche, Bryce Salvador no jugará para Devils, y Martin Brodeur in net. En los Pens, quién sabe con que nos saldrá ahora Dan Bylsma, tras dejar a Fedotenko sin jugar como healthy scratch. Parece que Brent Johnson será el starter tonight. A ver si vemos unos Devils capaces de jugar más esta noche.

3.30am: Toronto @ Edmonton. Los Oilers buscarán romper la racha de 7 derrotas seguidas ante los Maple Leafs. John Mitchell y Viktor Stalberg no podrán jugar, aún, por los Leafs.

3.30am: Los Angeles @ Calgary. Buen partido, sin duda. Los bluelines de los Flames, Bouwmeester-Phaneuf-Regehr, seguro que están con ganas de hacer pagar algún plato a alguien por no estar en Team Canada...y delante tienen a un joven de 20 años que si lo ha hecho...emoción asegurada.

4am: Washington @ San Jose. Otro gran partido, sin duda. Jason Chimera pasó un examen físico en Washington y de ahí a SJ en vuelo chárter. Su nuevo coach lo puso, en su primer entrenamiento, en una line con Nik Backstrom y Alex Semin, lo que me da a pensar que, de hacerlo, podría poner a Ovechkin con Knuble y Morrison en una line para juntar a los tres jóvenes en una PP line. Delante, los Sharks, con 5 victorias seguidas y con el único equipo capaz de mandar 4 jugadores a una misma nación, además la de Canadá. Ojo con Mike Green, querrá resarcirse, y es que al joven le han excluído del equipo de WJC, dos veces del All-Star, el Norris Trophy y ahora del equipo olímpico. Tardío, pero buen partido, sin ninguna duda.


Eso es todo, tras un día muy movido. Mañana más, sin ninguna duda, con el resumen de los partidos de WJC, NHL, con los dos finalistas que ya se conocerán mañana de la Spengler Cup y mucho, mucho más, en el último día de 2009.

Enric B. aka Henryk

Resumen #56: Miércoles 30/12

Empezamos con WJC:

Austria 1-7 Rep. Checa. Primera victoria en el torneo para los checos, con siete goles de siete jugadores diferentes y con Vladimir Roth liderando el ataque con un G y 3A. Rara derrota amplia de los austríacos tras mostrar una imagen muy noble ante Suecia y Rusia.

Letonia 1-12 USA. Fácil para los estadounidenses. Hattrick para Chris Kreider, 2-2 de Derek Stepan, 2G de Danny Kristo y 4A de Kyle Palmieri.

Suecia 4-1 Rusia. El goalie ruso, Igor Bobkov, jugó a pesar del extenuante esfuerzo de ayer, al igual que sus compañeros, mientras que Suecia venía descansada tras ganar a Austria el domingo, y eso se notó. Magnus Paajarvi-Svensson lideró a los suecos con G y 2A, mientras que Andre Petersson aportó dos goles más.

Canada 8-2 Eslovaquia. 13º victoria seguida de los canadienses en el WJC, tras ganar ayer cómodamente a los eslovacos. Enorme partido de Taylor Hall, con un hattrick y una asistencia. Este chico sigue acrecentando su leyenda y sigue camino de ser el Top Pick en 2010.

Recordar que pasan los dos primeros de grupo directamente a semifinales, y que el segundo y tercero de cada grupo juegan unos cuartos de final. Esta tarde lo comentaba con un amigo, y es que, como casi cada año, el torneo sigue el mismo curso, y tiene la pinta de repetirse un año más.

Es decir, todo apunta a que Suecia irá directo a semifinales como primera de grupo B, mientras Rusia y Finlandia pasarán como segunda y tercera. Mientras, en el grupo A, Canada y USA se jugarán el primer puesto el día 31 -día 1/1/2010 aquí ya- mientras que el perdedor de este partido y presumiblemente Eslovaquia serán los dos cuartofinalistas del grupo A. Es las sensaciones que da el torneo.

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También place hablar un poco y brevemente de la Spengler Cup, y es que hoy es el dia decisivo, y ya que el previo tardará en salir hoy, comentar que hoy se juega la última jornada de la fase de grupos, y que hay cuatro equipos, que juegan entre ellos, que están empatados a 4 puntos. El ganador de cada uno de estos dos partidos, irá a la final. Para quién tenga Eurosport 2 podrá ver, a la siguiente hora, quiénes serán los dos finalistas el jueves:

15h: HC Dynamo Minsk - Team Canada.
20.15h: HC Davos - Adler Mannheim.

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Y otra cosa más antes de empezar con la NHL, y es que hoy se hacen oficiales los rosters de las selecciones de Suiza, Rep.Checa, Alemania, Finlandia y la anfitriona, Canada. Lo anuncio ya porque cuando salga el previo vendrá con, espero, las 4 listas de las 4 selecciones, aunque espero poder subir el previo, aunque sea con la lista canadiense, tan pronto como sea posible, pues será sobre las 6 de la tarde, y la máquina estará funcionando al 100% para intentar tener la información en el blog lo antes posible.

Ahora ya, por fin, a por la NHL:

Pittsburgh 3-4 Buffalo: Lo imposible se vió en Buffalo ayer. Los Pens dominaron el 1st period, y Jordan Staal avanzó a los visitantes al empezar el partido, aprovechando un buen rebote. Cerca del final del period, Bill Guerin puso el 2-0 tras un shot muy save que Miller digamos que se tragó un poco. En el 3rd, Chris Kunitz puso el 3-0 al empezar y Ryan Miller tuvo que ser cambiado, lanzando su mask en el bench, muy frustrado. Pero, a pesar de que los Pens tuvieron oportunidades para hacer más grande la diferencia, Lalime se mostró infranqueable, y entonces los Sabres vieron oportunidad para levantar ánimos, pues el referee concedió un penalty shot después de que Jay McKee bloqueó un puck en la goalie crease. Drew Stafford, tras dos malos partidos, no perdonó y puso el 3-1. Dos minutos más tarde, el mismo Stafford aprovechó un rebote para marcar el 3-2. 18 saves hizo Pat Lalime en el 2nd.

En el 3rd, el mismo Stafford, tras una gran jugada personal, usando bien su cuerpo, sirvió en bandeja el empate a Paul Gaustad, y tres minutos después, Jason Pominville remontaba el partido en PP tras una gran combinación. A partir de ahí, los Pens se volcaron en ataque, pero la falta de acierto y Lalime hicieron imposible la remontada. Es la gracia del hockey, logras sacar a uno de los mejores goalies de la liga, el que mejores números tiene esta campaña, por primera vez este año, y acabas perdiendo el partido.

Columbus 1-2 NY Islanders SO: Los Jackets perdieron, pero almenos se llevaron un punto en su visita a Long Island. Josh Bailey avanzó a los Islanders en el 1st. Medio gol fue de Steve Mason que, con manos de mantequilla, le resbaló el puck en un shot de Okposo, y Bailey lo remató. En el 3rd, un gran backhander de RJ Umberger sirvió para batir a Roloson y empatar el partido. En el shootout, victoria para Isles con un sólo G, el de Rob Schremp. 41 saves de Dwayne Roloson

Chicago 4-5 Dallas: Partido de toma y daca en Dallas, un auténtico partidazo. Troy Brouwer avanzó a los Hawks, pero Mike Modano y Mike Ribeiro dieron ventaja a los Stars. En el mismo 1st period, Chicago remontó con goles de Pat Kane y el 1º de Colin Fraser este año. En el 2nd, a los 57 segundos los Stars empataron, con un G de Loui Eriksson, y 40 segundos después, Steve Ott ponía el 3-4. En ese momento, Cristobal Huet fue replaced por Niemi. Antes de terminar el 2nd, Pat Kane volvía a empatar el partido, esta vez quedando 4 segundos. En el 3rd, el GWG, y el autor, Steve Ott, que definió muy bien para dar la victoria a los Stars.

Nashville 4-3 St.Louis: Se reencuentran con la victoria los Preds. A pesar de que Colaiacovo avanzó a los Blues, los Preds contestaron con goles de Goc, Hornqvist, Ward y Dumont para el 4-1. A pesar de que en el 3rd los Blues recortaron el marcador a la mínima, con goles de Steen y McDonald, fueron incapaces de empatarlo. 3A de Shea Weber.

Vancouver 2-3 Phoenix SO: Otra gran victoria de los Coyotes, ayer en OT, es decir, 1º derrota en OT para los Canucks. El marcador no se movió hasta el 2nd, cuando Ed Jovanovski empató en la mitad exacta de period, pero Mikael Samuelsson empató a los 49 segundos. Radim Vrbata, con un buen G, puso el 1-2 antes de terminar el period y, en el 3rd, Kyle Wellwood volvió a empatar para los Canucks. En el shootout, Lauri Korpikoski fue el unico que puso el puck en la net para la W de unos Coyotes que muy mal lo tendrían que hacer para no estar en Playoffs.

Minnesota 2-4 Anaheim: Buena victoria de los Ducks. Bobby Ryan lideró al equipo con 2G 1A, mientras que Wisniewski y Saku Koivu aportaron 2A cada uno.

3 stars of the night:

1st star: Drew Stafford. El claro protagonista de la remontada de los Sabres ayer, aunque dudaba entre él o Lalime, con 27 saves. Tras ver el partido del domingo pasado de su equipo desde la press box, Stafford revolucionó a unos Sabres que parecían enterrados al empezar el 2nd period. Marcó en el penalty shot, acerco aún más a su equipo antes de terminar el 2nd con otro G, esta vez de pillo, y empató el partido dando la asistencia tras una gran jugada personal.

2nd star: Steve Ott. Gran partido de Ott. Primero, dio una asistencia en el 1st. En el 2nd, puso el 3-4 momentáneo y, en el 3rd, marcó un rocket en el PP para el definitivo 4-5 en el marcador. Noche perfecta para él, que terminó con +3.

3rd star: Jason LaBarbera. Cuando dan descanso a Bryzgalov, sacan a LaBarbera y siguen ganando. A pesar de los partidos de 3 puntos de Bobby Ryan o Shea Weber, no se podía ignorar la décima victoria seguida de los Coyotes en casa, con 28 saves del señor LaBarbera, que hacía su sexta start de la temporada.




Enric B. aka Henryk

Previa #55: Martes 29/12

Para esta noche, dos apetecibles partidos en el WJC, ambos en hockeystreams, además de dos partidos más:

20h: Austria vs Chequia.
22h: Letonia vs USA.
24h: Suecia vs Russia.
2am: Canada vs Eslovaquia.

Y ahora, vamos a conocer las tres listas oficiales de las tres naciones.

LETONIA: Con 15 de los 23 jugadores -los 3 goalies- del Dinamo de Riga, 2 de la NHL, 2 de la AHL, 2 más de la Bundesliga alemana y 2 más de un equipo ruso. 19 jugadores repiten del equipo que estuvo en cuartos de final en 2002.

Goalies:
Edgar Masalskis, Ervins Mustukovs, Sergej Naumovs.

Defence:
Oskars Bartulis, Guntis Galvins, Rodrigo Lavins, Georgijs Pujacs, Krisjanis Redlihs, Arvids Rekis, Karlis Skrastins, Kristaps Sotnieks.

Forwards:
Girts Ankipans, Armands Berzins, Martins Cipulis, Lauris Darzins, Kaspars Daugavins, Martins Karsums, Gints Meija, Aleksandrs Nizivijs, Mikelis Redlihs, Aleksejs Sirokovs, Janis Sprukts, Herberts Vasiljevs.

NORUEGA: Sólo un jugador con experiencia olímpica, aunque repiten 21 jugadores del pasado campeonato del mundo y con sólo un jugador de la NHL.

Goalies:
Pål Grotnes, Andre Lysenstøen, Ruben Smith.

Defence:
Alexander Bonsaksen, Jonas Holøs, Tommy Jakobsenl, Juha Kaunismäki, Lars Erik Lund, Ole Kristian Tollefsen, Mats Trygg.

Forwards:
Mats Zuccarello Aasen, Morten Ask, Anders Bastiansen, Kristian Forsberg, Mads Hansen, Marius Holtet, Mathis Olimb, Martin Røymark, Per-Åge Skrøder, Lars Erik Spets, Patrick Thoresen, Tore Vikingstad, Martin Laumann Ylven.

ESLOVAQUIA: Con 12 de la NHL, con la ausencia de Boris Valabik y Marek Svatos, con la presencia de Miroslav Satan, free agent que aún no ha jugado un partido esta temporada y con algunos jugadores muy veteranos.

Goalies:
Peter Budaj, Jaroslav Halak, Rastislav Stana.

Defence:
Zdeno Chara, Milan Jurcina, Richard Lintner, Andrej Meszaros, Andrej Sekera, Martin Strbak, Lubomir Visnovsky.

Forwards:
Lubos Bartecko, Martin Cibak, Pavol Demitra, Marian Gaborik, Michal Handzus, Marcel Hossa, Marian Hossa, Tomas Kopecky, Zigmund Palffy, Branko Radivojevic, Miroslav Satan, Jozef Stümpel, Richard Zednik.


Y ya, la previa de la jornada NHLera, con una jornada de 6 partidos.

1am: Columbus @ NY Islanders. Tras el reconfortante encuentro con la victoria de nuevo, los Blue Jackets buscarán en NY recuperar todo lo perdido tras un gran inicio. En los Isles, nada nuevo, excepto que Rick DiPietro espera jugar en la AHL este fin de semana.

1am: Pittsburgh @ Buffalo. El gran partido de la noche. Ambos equipos ya se vieron las caras hace diez días, cuando los Penguins ganaron 2-1 en el shootout. Tras llegar al hotel teniendo que empujar el bus atascado en la nieve, los Pens buscarán una díficil victoria en un arena muy complicado, con Ryan Miller on net. En Pittsburgh, podría volver Mark Eaton, mientras que la 1st line será formada por Kunitz-Crosby-Dupuis y, la segunda, por Rupp-Malkin-Guerin. Tyler Kennedy apunta a volver al equipo.

2am: Nashville @ St.Louis. En los Blues, Paul Kariya es duda por lesión, mientras que en los Preds, Dave Scratchard fue puesto en waivers ayer.

2am: Chicago @ Dallas. Kris Versteeg y Nik Hjalmarsson volverán tras perderse los dos últimos partidos por fiebre, mientras que Adam Burish, operado antes de empezar la temporada, ya patina. Eso en los Hawks, mientras que en los Stars, Trevor Daley y Stephane Robidas es probable que jueguen, mientras que otro blueliner, Mark Fristic, es cuestionable.

3am: Vancouver @ Phoenix. Los Canucks buscarán la 4º seguida y sin Mathieu Schneider, colocado en waivers por la franquicia. En Phoenix, Vernon Fiddler se retiró ayer tras perderse algunos partidos, y James Vandermeer podría volver.

4am: Minnesota @ Anaheim. Dura baja en los Wild, pues Chuck Kobasew estará de baja de 4 a 6 semanas como mínimo, pues podría estar más tiempo fuera. O rehabilitación o cirugía son las dos opciones que tiene. En Anaheim, Ryan Getzlaf sufrió un corte en su pierna derecha el sábado, cuando se cortó a si mismo con la hoja del skate. Podría jugar esta noche, pero en Anaheim tienen mucha precaución en ese corte.


Eso es todo. Mañana más, con 5 naciones anunciando su lista para Vancouver, y una de ellas Canada a las 6 de la tarde hora española. Habrá especial para que, cuando salga la lista, esté en el blog lo más rápido posible, pues habrá un programa especial en Canada que espero poder ver. Hasta entonces, a disfrutar del hockey.


Enric B. aka Henryk.

Resumen #55: Martes 29/12

Canada 6-0 Suiza: Partido fácil para los canadienses, que ya se avanzaron en el primer minuto de partido. Hattrick de Brandon McMillan y G-4A de Jordan Eberle. Segundo shutout seguido de Jake Allen con 25 saves, aunque poco trabajo.

Russia 2-0 Finlandia: Aquí el goalie si que tuvo protagonismo, ya que ganó el partido para los suyos. Igor Bobkov, 3º ronda de los Anaheim Ducks, hizo 46 saves para el shutout, 21 de ellas en el 2nd period. Según él, acabó el partido extremadamente cansado. En ataque, Nikita Filatov lideró a los rusos con G y A.

Antes de ponernos en la NHL, comentar que más tarde, junto con el previo, las listas oficiales de Letonia, Noruega y Eslovaquia.


Y ahora ya, a hablar sobre la NHL:

Primero, un traspaso, y es que los Washington Capitals traspasaron ayer a su Captain, Chris Clark, junto con Milan Jurcina por Jason Chimera, de los Columbus Blue Jackets. Dicen que ambos salen ganando, aunque, por lo que dicen, los Caps pierden dos piezas importantes dentro del vestuario, y estarán sin C hasta que vuelvan del road trip por el Western.

Y luego, una baja, y es que Vinnie Prospal estará de mínimo 3 semanas de baja por lesión.

La noche pasada, partidos apretados, un shutout necesitado y algún hattrick:

Atlanta 2-3 NJ Devils. Partido muy físico, en el que los Trashers se avanzaron por mediación de un rocket de Ilya Kovalchuk. Pero los Devils no tardaron empatar, de hecho tardaron un minuto, por mediación de Zach Parise y, seis minutos después, Colin White avanzaba a los locales. No hubo más acción hasta en el 3rd, cuando Zach Parise, con su 2º de la noche, ponía el 1-3 en el marcador a los 59 segundos. Marty Reasoner recortó el marcador, pero fue insuficiente para batir a los Devils.

Detroit 0-1 Columbus OT. Y en el décimo partido...por fin llegó la victoria de los Blue Jackets. Aunque, eso sí, tuvieron que esperar hasta avanzada la OT, pues durante los 60 minutos de regulation ninguno de los dos equipos fueron capaces de batir al meta rival. 39 saves para Howard y 34 para Mason. El GWG, de Fredrik Modin, tras recoger su propio rebote y hacer estallar de alegría todo el Nationwide Arena.

Carolina 6-3 Washington. Segunda victoria como visitantes de la temporada para los Hurricanes, las dos en arenas de mucho mérito, como Pittsburgh y Washington. Ayer se llegaron a colocar 3-0 arriba en el 1st period y, a pesar de que el 2nd period acabó con 4-2 y en el 3rd los Caps pusieron el 4-3, los Canes acabaron golpeando para el 6-3 final. Enorme partido de Eric Staal, con 2G y 3A.

Boston 1-2 Tampa Bay. Tim Thomas cuajó un gran partido, con 37 saves, 23 en el 2nd, pero Mike Smith también, y dos latigazos de los Bolts, uno en el 1st por parte de Tanguay, y otro en el 2nd por parte de St.Louis dieron a los Bolts una ventaja de 0-2. A pesar de que Marco Sturm marcó en el 3rd period, Mike Smith se mostró intratable en el 3rd con 15 saves para 31 en total. Además, los Bruins acabaron el partido en PP, es decir, 6 on 4, pero no hubo manera de batir a Smith.

Montréal 2-4 Ottawa. Los Senators pasarán a la historia, y no por ganar el partido, sino por ser el equipo que recibió el goal #20,000 en la NHL de los Canadiens. El autor del G, Mike Cammalleri, que marcó en los primeros 5 minutos de partido para el 1-0. Cuatro minutos más tarde, Benoit Pouliot puso su primero como canadien, pero los Sens recortaron el marcador en el 1st con G de Peter Regin, lo empataron en el 2nd con G de Ryan Shannon, y lo remontaron en el 3rd con goles de Chris Neil y Chris Campoli, evitando así a los Habs de lograr su mayor racha de victorias de la temporada.

Calgary 4-1 Edmonton. Otra derrota más para los Oilers, que además ven como Nikolai Khabibulin será operado y se perderá todo lo que queda de temporada, es decir, que buscan en el mercado un goalie o adiós a toda esperanza de Playoffs y hola a irse centrando en obtener a Taylor Hall en el Draft. Aunque empezaron bien, con un G de Ryan Potulny a los dos minutos, Rene Bourque hizo un hattrick con un G en cada period y, además, de una manera diferente. El primero, en el 1st, en even strenght. En el 2nd, estando en PP. Y el del hattrick, en el 3rd, en shorthanded. Mark Giordano remató la faena y Mikka Kiprusoff estuvo exquisito en la net, con 34 saves.

Phoenix 2-3 San Jose SO. Otra vez, partido apretado entre ambos conjuntos, aunque los Sharks se llevaron esta vez el gato -o el coyote- al agua, en la quinta victoria seguida de los californianos. Devin Setoguchi puso por delante a SJ en el 1st, y Joe Pavelski les dió más ventaja en el 2nd tras marcar en shorthanded, pero los de Arizona empataron en el mismo period, con goles de Petr Prucha y Shane Doan. El partido se fue al shootout, donde Joe Pavelski fue el único que logró marcar, dando la victoria a los Sharks. Gran partido de ambos goalies rusos: Bryzgalov 36 saves y Nabokov 31, 19 de ellas en el 3rd period.

Minnesota 4-3 Los Angeles. Victoria de unos Wild que consiguen su 3º W seguida. Ayer, Eric Belanger fue sin duda el jugador del partido para Minnesota, con 2G 1A, el segundo G quedando 2:25 y suponiendo, a la postre, el GWG, 12 segundos después de que los Kings hubieran empatado un 3-1 en el 3rd period y quedando 2:25 para el fin del partido.

3 stars of the night:

1st star: Eric Staal. Con el nombramiento del equipo canadiense a la vuelta de la esquina -mañana a las 6 de la tarde-, Eric Staal jugó un gran partido en Washington, liderando a su equipo con 2G y 3A en una noche explosiva del hermano mayor de los Staal, que además terminó en un +4 para romper la sequía de tres derrotas consecutivas de los suyos.

2nd star: Steve Mason. Básicamente, porque con el shutout y la victoria los Jackets rompen una racha pésima de 9 derrotas seguidas, y porque, quizás no sirve de nada y la semana que viene vuelven a estar en una mala racha, pero el joven Mason está pasando por un bache - o un sophomore gynx- merece este premio hoy.

3rd star: Rene Bourque. Segundo hattrick de su carrera, y además el de ayer con tres goles de tres formas diferentes para remontar la "Battle of Alberta" y forzar a los Oilers su séptima derrota seguida.


Enric B. aka Henryk.

Previa #54: Lunes 28/12

Antes, los horarios del WJC:

22h: Canadá vs Suiza -en hockeystreams-.
24h: Finlandia vs Russia.

Y ya, centrándonos en NHL, los 3 stars de la semana pasada. Dos goalies y un F:

1st star: Jaroslav Halak. Haciendo méritos para demostrar que puede ser un starting G en la NHL y también poniendo difícil a Jacques Martin que le siente. De la racha de Montréal de 4 victorias seguidas, 3 esta semana, con Halak como protagonista, parando 140 de 146 shots, es decir, 95,89 SV%, en un promedio de 48,7 shots por partido. Además de 2GAA. Impresionante Halak.

2nd star: Patrick Kane. Los Hawks, como bien dijimos en el resumen, se colocan en lo más alto del Western y un gran causante de ello es Patrick Kane, con una semana de 5G y 3A, con el GWG en las 3 victorias de los Hawks esta semana.

3rd star: Roberto Luongo. Los Canucks ya están en Playoffs, en parte gracias al trabajo de Roberto. 3 GA en 3 partidos, en 3 victorias. 95,96 SV% además, de lujo para hacerse notar y seguir el pique con Martin Brodeur para tener el trabajo de titular para Canadá en Vancouver.

Y para esta noche, 8 partidos:

1am: Detroit @ Columbus. Se vuelven a ver las caras estos dos rivales de la Central Div. De momento, los Wings han ganado los dos partidos previos, aunque el pasado sábado tuvieron muchos problemas ante unos Jackets que ya han perdido 9 seguidos. Jimmy Howard, será otra vez, como es lógico, el starter.

1am: Carolina @ Washington. Primero contra último de la liga. Racha de 3 W contra racha de 3 L...es decir, esto es hockey y puede pasar de todo, ya que los dos últimos partidos sólo se decidieron por un G. Eso si, Tom Poti sigue de baja para los Caps, a pesar de que ya entrena. Entre tubos, se espera la presencia de Jose Theodore.

1am: Atlanta @ NJ Devils. Los Trashers intentará no perder su 5º seguido en Newark esta noche ante los Devils. Evander Kane podría perderse el partido por los Trashers. La última vez que ambos se vieron las caras, Atlanta marcó 3 goles rápidamente, salió Yann Danis y los Devs acabaron remontando, 5-4.

1.30am: Montréal @ Ottawa. Duelo canadiense a la vista. Los Habs buscarán la 5º seguida con el regreso de Brian Gionta y Roman Hamrlik. Supongo que Jaroslav Halak seguirá siendo el starter.

1.30am: Boston @ Tampa Bay. Los Bruins buscarán la 4º seguida, además de acercarse a 3 puntos de los Sabres, en el partido de esta noche ante los Bolts. Supongo que, tras jugar ayer, Tuukka Rask será el titular tonight.

3am: Calgary @ Edmonton. Dos equipos en baja forma. 3 derrotas seguidas los Flames por 6 los Oilers, que están en el último puesto de la Conference. Pat Quinn, el entrenador de Edmonton, necesita una victoria como el comer urgentemente.

4.30am: Minnesota @ Los Angeles. Los Wild buscarán seguir escalando puestos en el Western, aunque visitar el Staples siempre es un duro reto, aunque en LA están de malas noticias. Justin Williams, que se rompió una pierna, visitará a los médicos y seguramente necesitará cirugía. Además, Jarret Stoll y Randy Jones no se les espera que jueguen esta noche.

4.30am: Phoenix @ San Jose. El partido más atractivo de la jornada. Los Coyotes, con 3 victorias seguidas, y San Jose, con 4. Además, Phoenix ha ganado en los dos partidos previos entre ambos esta temporada. Promete mucho, y creo que habrá goles.


Enric B. aka Henryk

Resumen #54: Lunes 28/12

Empezamos por los partidos del WJC:

Austria 3-7 Suecia. A pesar del abultado marcador, los austríacos aguantaron bien el marcador, pues a falta de 7 minutos, éste era de 3-4, y Suecia dejó escapar un 0-3 en el marcador antes, cuando fue empatado 3-3 previamente. De lo más destacado ayer en Suecia, Olivier Ekman Larsson y Anton Rodin con 2G 1A cada uno.

USA 3-0 Suiza. Partido difícil pero solventado para Estados Unidos, con shutout de Jack Campbell con 22 saves, mientras que el goalie suizo, Benjamin Conz, se fue hasta las 46 saves en un gran partido por su parte.

Finlandia 4-3 Chequia. Tras llegar a ir 0-3 por debajo en el marcador, Finlandia fue capaz de marcar en el 2nd period, y con 3 goles más en el 3rd, remontó para llevarse la victoria. Para Finlandia, 2 G de Sami Vatanen.

Letonia 3-8 Eslovaquia. Richard Panik marcó dos de los cinco goles en el 1st period de los eslovacos, mientras que Tomas Tatar también marcó dos goles y Marek Viedensky aportó un G y 3A.


Y ahora ya, a por la NHL:

Philadelphia 2-1 NY Islanders. 13º victoria consecutiva de los Flyers ante los Islanders. Ayer, Dan Briere avanzó a los Flyers en el inicio del partido, aunque Jon Sim lo empató en el 2nd. Jeff Carter, tras una buena jugada, puso el 2-1 definitivo. Briere pudo marcar su 2º de la noche en el 3rd, pero el G fue anulado. 3º W seguida de los Flyers, con Leighton otra vez a un gran nivel.

Boston 2-1 Florida. Jugó Scott Clemmensen por Tomas Vokoun en Florida. Los Panthers se avanzaron en el 1st period con un gran G, sin ángulo, de Dominic Moore, pero en el 2nd Michael Ryder empató y, en el 3rd, Marco Sturm selló la remontada para los de Boston.

Buffalo 5-3 St.Louis. Partido loco en Missouri, pues hubo hasta 4 cambios de líder en el marcador. Primero los Blues, con un G de Alex Steen, aunque Jochen Hecht neutralizó la ventaja en el 1st period y Mike Grier puso por delante a los Sabres en el 2nd. Aun así, los Blues terminaron el 2nd por delante, con goles de Eric Brewer y, otra vez, Alex Steen. En el 3rd, los Sabres remontaron, con goles de Grier y dos de Tim Connolly, uno en PP y otro en SH. Esta vez acerté y jugaron los dos backups. Mike Grier y Tim Connolly 2G 1A.

Nashville 4-5 Chicago. Otro acierto con los dos backups in net en un partido loco, sobretodo el 3rd period. Marcel Goc avanzó a los Preds al empezar el partido, aunque Pat Kane empató para Chicago. A los 47 segundos del 2nd, Martin Erat puso el 2-1 para Nashville, pero en el 3rd, John Madden por partida doble y Brian Campbell ponían el 2-4 favorable a los locales. Entonces, los Preds lograron empatar, con dos goles en 57 segundos, obra de Dan Hamhuis y Cody Franson. Ya en el último minuto, Patrick Kane ganó el partido para los Hawks con un G a falta de 44 segundos, en una victoria que sitúa de nuevo a los Hawks en lo más alto de la Western Conf.

Toronto 4-3 Pittsburgh. Partido raro en el Mellon Arena. Luke Schenn avanzó a los Leafs en el 1st en su primer G de la temporada y de sus últimos 49 partidos, pero Matt Cooke empató para Pens tras una gran jugada individual, tras recuperar él mismo el puck. A pesar de eso, Lee Stempniak dió ventaja a los visitantes con un G de suerte, tras una deflection y otro rebote, el puck cayó muerto delante de Lee, que sólo tuvo que empujarla. En el 2nd, Sidney Crosby empató el partido en el PP con un G en el que Vesa Toskala se tumbó al hielo demasiado pronto, y Crosby no lo desaprovechó. Aunque, como en el 1st, los Leafs cerraron el period con ventaja, tras una gran jugada de Jason Blake que, tras un buen shot, hace que el puck se cuele en el 5th hole de Fleury. En el 3rd, buenas saves de ambos goalies, con Fleury manteniendo a los Pens en el partido, y, tras un icing y un buen shift, Mike Rupp marcó su 10º G de la temporada quedando 2 minutos con un tip-in al más puro estilo "palmeo" tras pase de Evgeni Malkin. Aunque, a los 53 segundos, un buen movimiento de puck permitió a Ian White lanzar un rocket para poner el definitivo 4-3 en el marcador.

Vancouver 5-1 Calgary. Empiezan el road trip con estilo. Auténtico baño de los Canucks, a pesar de que encajaron el 0-1 en el primer shot de los Flames. Jarome Iginla avanzó a los locales, pero Henrik Sedin no tardó un minuto y medio de empatar y, 30 segundos después, Kyle Wellwood ponía el 2-1. No era la noche de Kiprusoff, pero lo peor estaba por llegar. Antes de terminar el 1st, Mason Raymond marcó su primero de la noche, y 36 segundos después, el segundo, desde center ice, con Kipper aún buscándola cuando se coló por su 5th hole. Tras encajar 4 goles en 13 shots, McElhinney ya salió en el 2nd period, cuando Mason Raymond puso su primer hattrick en la NHL, mientras que a los Flames no les salió nada. 29 saves de Luongo y la W para los Canucks.


3 stars of the night:

1st star: Mason Raymond. Primer hattrick en su carrera y, además, con un gran segundo G desde center ice. Gran temporada de Raymond hasta el momento.

2nd star: Patrick Kane. 2G 1 A para el joven Kane ayer, con el GWG en el último minuto de partido. Los Hawks siguen con el mejor récord en casa.

3rd star: Mike Grier. O Tim Connolly, autores de 2G 1A ayer en la victoria de Buffalo en St.Louis, donde no ganaban desde el 1997.



Enric B. aka Henryk

Leyendas de la NHL: Mario Lemieux

Nacido en: Montréal Quebec.

Fecha de nacimiento: 5 de octubre de 1965.
Altura: 1.94m.
Peso: 107 kgs.
Posición: Center.
Equipos profesionales: Pittsburgh Penguins
Carrera profesional: 1984-1997, 2000-2005.
Introducido en el Hall of Fame en 1997.

El principal jugador por el cual amo el hockey, quizás el mejor jugador de los años 90, el principal jugador por el cual me aficioné en este maravilloso deporte, resulta ser, a su vez, una gran persona que, a pesar de que las lesiones lo masacraron durante su larga carrera, nunca se dio por vencido. Una persona poco normal, espero saber mostrarles de la mejor manera posible el porqué.

Mario Lemieux nació y creció en el seno de una familia humilde, modesta, en un suburbio de Montréal, en Ville-Émard, en la misma casa en la que aún viven sus padres. Mario, el pequeño de tres hermanos, tenía que dormir en la misma habitación y, de hecho, en la misma cama, con sus dos hermanos.

Lemieux empezó a practicar hockey a la tierna edad de 3 años, aunque antes de empezar a practicarlo con una equipación real, entrenaba con sus hermanos mayores en el sótano de su casa, usando cucharones de madera como sticks y tapones de botellas como pucks. Entonces, su padre, junto con más vecinos de la comunidad, montaron un ice rink junto a la iglésia, para que los chicos pudieran practicar y jugar al hockey. De hecho, su padre, según su cuenta, montaba un rink improvisado con nieve dentro de casa para que los chicos pudieran jugar dentro de casa cuando afuera se hacía oscuro.

Cuando ya se puso los skates, a los 3-4 años, ya se veía que tenía un talento natural, no se caía en el hielo, y estaba todo el tiempo que podía en el hielo, jugando como cualquier niño a su edad en Montréal, ciudad en la que, por aquél entonces, veía celebrar una y otra vez al equipo de la ciudad la Stanley Cup.

Un poco más mayor, empezó a jugar con los Ville-Émard Hurricanes, y desde entonces Mario ya se hartaba a marcar goles, y todo el mundo ya conocía que había un chico humilde con talento muy especial, de hecho, Scotty Bowman padre ya mencionaba al joven Lemieux, y mucha gente de nombre en la NHL ya era avisada de que en un pequeño suburbio, una estrella se estaba formando.

Mario iba quemando etapas, agentes importantes, como el de Wayne Gretzky, estaba apercibido de esta joven estrella, 'The Next Wayne'', le llamaban ya. Cuando Mario entró en la Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL) a la edad de 15 años, drafteado por los Laval Voisins, avisó que iba a romper todos los récords. Antes de empezar, Bob Perno, el agente que tenía como jefe el que era agente de Gretzky, se acercó a Mario, y éste le pregunto qué tipo de contracto podía obtener si superaba todos los récords del legendario Guy Lafleur en la liga

Mario empezó su primera temporada en la liga a un nivel espectacular, con 96 puntos en 64 partidos, con las gradas bastante repletas de gente queriendo ver al joven chaval de 15 años. Pero para la segunda, una temporada de 84 goles para 184 puntos en 66 partidos la segunda, cuando el equipo empezaba a ganar, aún más personas se acercaban a ver al joven.

Para la tercera, pero, las gradas estaban llenas de 5 mil, 6 mil personas, mejor dicho, llenaba cualquier estadio por donde pasaba. Todo esto, recordad, para ver jugar a chicos de entre 15 y 18 años. Esa temporada era la última de Mario en la QMJHL antes de saltar al Draft de la NHL. Mario lograba noches de 10 o 11 puntos. A pesar de su altura, dominaba por completo con una movilidad que dejaba pasmados a todos los asistentes. En primavera, Mario necesitaba 3 goles para superar ese récord, y justo en esa noche, Wayne Gretzky estaba en Montréal con los Oilers y escuchó hablar del joven. Mario borró el antiguo récord del mapa, con una noche de 6 goles y 6 asistencias, con Gretzky felicitando a Lemieux. Tras el partido, Lemieux llamó a Bob Perno, una vez en los vestuarios, y le dijo: "Recuerdas la promesa que me hiciste? Hize mi trabajo, ahora te toca a tí". Y vaya si lo hizo, 133 goles y 149 asistencias en 70 partidos para un total de 282 puntos.

Los Pittsburgh Penguins, por aquél entonces, eran el peor equipo de la liga, y eso les llevó al premio más gordo que se ha podido llevar la franquicia en toda la historia, incluso la ciudad en si al completo. Todas las franquicias ofrecieron grandes ofertas por ese primer pick, como Montréal, que lanzó más de una gran oferta o Quebec, que llegó a ofrecer a los hermanos Stastny por ese pick. Aún así, los Penguins, con una media de 7000 aficionados por partido, la mitad de la capacidad del arena, lo eligieron.

Una vez llegado a Pittsburgh, no sabía hablar inglés, o más bien lo hablaba muy poco, debido al crecer en Montréal y con familia de habla francesa. Así que, Mario, empezó a hablar de otra manera, en el hielo, con su talento. Ya en el training camp, todos los jugadores ya se dieron cuenta de su enorme talento, y en su primer partido en la NHL así lo demostró, marcando en su primer partido, en su primer shift, tras un robo a una leyenda como Ray Bourque, y en su primer shot. Terminó su temporada rookie siendo nombrado para el All-Star, siendo MVP del evento y, a pesar de perderse siete partidos, terminó la temporada con 100 puntos y los honores de Calder Trophy a Rookie del año.

En el segundo, 141 puntos, segundo por detrás de Wayne Gretzky, con 215, pero fue votado por sus compañeros como el MVP en el Lester B. Pearson Award. En la tercera, se perdió 17 partidos, bajando su producción en puntos y lso Pens sin ser capaces de sacar la cabeza en los Playoffs, pero Mario, paciente, sabia que había que esperar unos años para hacer funcionar la franquicia, y eso que Mario hacía de jugadores normales, grandes jugadores.

En el verano de 1987, en el marco de la Canada Cup, una competición importante a nivel internacional, Lemieux dió un paso adelante muy importante como jugador. Puso el récord de goles con 11 del torneo en 9 partidos, además de marcar el gol que dio la victoria a los canadienses ante los rusos en la final quedando minuto y poco más para el final del partido, dando a Canada uno de sus momentos máximos de jolgorio en su historia .Estar rodeado de leyendas como Wayne Gretzky, Mark Messier, Paul Coffey, y aconseguir tal grado de éxito, le cambió la carrera a sus 21 años.

Tras ese verano, Mario volvió a Pittsburgh, con una mentalidad, labia y juego listo para cambiar el destino de una franquicia perdedora. Esa confianza se vio en la temporada regular, donde logró 199 puntos, rompiendo muchos récords, como el de primer jugador en marcar 70 goles en dos temporadas seguidas, el cuarto jugador en marcar 50 goles en 50 partidos o el único jugador capaz de marcar 13 shorthanded goals en una temporada, además de, evidentemente, el único capaz de acercarse a la cifra impresionante de 200 puntos. En esa misma temporada, además, Mario hizo una noche de 8 puntos, siendo el único jugador capaz de marcar 5 goles en 5 maneras diferentes (PP, SH, Penalty shot, even-strenght y empty net). El equipo hizo los Playoffs, donde volvió a firmar un partido de 8 puntos y 5 goles, pero cayó eliminado en las primeras de cambio.

En la campaña 1989-90, fue el único por detrás de Gretzky en lograr un punto por partido en almenos 46 seguidos, pero su espalda se lo impidió, no podía aguantar más con el dolor. Repitió MVP en el All-Star con 4G y, a pesar de perderse 21 partidos, acabó la liga como cuarto en scoring. Los Pens no lograron entrar en Playoffs y el dolor en la espalda de Lemieux empezaba a aparecer, pues era cazado por los rivales, el objetivo de todo rival. No volvió a ser el mismo.

Ese mismo verano, se tuvo que operar con una hernia discal, pues se infectó. Mario se perdió 50 partidos de la temporada 1990-91, pero durante su ausencia, la franquicia trajo a nombres como Larry Murphy, Ron Francis o un rookie melenudo llamado Jaromir Jagr, entre otros, que hacían al equipo un serio candidato a la Stanley Cup, aunque Mario lo tenía que ver en la cama, donde tuvo que estar entre lágrimas 3 meses enteros, dudando incluso sobre si podría volver a andar.

A pesar de los medicamentos, del dolor intenso que le impedía jugar sin estar al 100%, Mario jugó 26 partidos al final de esa temporada, siendo la pieza que faltaba en el equipo, ayudando aa ganar su primer título de division. En primera ronda, ya en Playoffs, los Pens remontaron una eliminatoria muy complicada ante los Devils. En la segunda, barrieron a Washington y en la final de conferencia, derrotaron a los Bruins, para el primer título de Conferencia, la por entonces llamada Wales Conference, y dando también su primer pase para poder luchar por la Stanley Cup, contra los cinderella North Stars.

Mario se perdió algunos partidos, y los Pens llegaron a estar 2-1 en la serie. A pesar del sufrido dolor, obligándole a jugar a un 25-50%, Lemieux se calzó los skates para el 4º partido, donde dio una asistencia y marcó un gol. En el sexto, llegó la primera Stanley, ganando por 8-0. Mario fue nombrado Conn Smythe y llevaba a un equipo de la más densa miseria a la más densa gloria en tan sólo 8 años. De esa final nos queda el recuerdo de uno de los goles más impresionantes en una final de la Stanley Cup.

Para la temporada siguiente, el equipo perdió a su entrenador, Badger Bob Johnson, por culpa de un tumor cerebral, y Craig Patrick, el GM, trajo a Scotty Bowman, que trajo un nuevo estilo al equipo, pero igualmente ganador. Lemieux volvió a experimentar una temporada de molestias, que le llevaron a jugar sólo 64 partidos, y aún así quedó primero en scoring para ganar el Art Ross. En Playoffs, los Pens tuvieron que remontar un 3-1 a Washington en primera ronda. En segunda ronda, un slash del jugador de los NY Rangers Adam Graves terminó con la mano izquierda de Lemieux rota, lo cual le hizo perder 5 partidos. Las esperanzas del repeat parecían irse, pero Lemieux, cuando con una fractura así lo normal en cualquier deportista es estar unas seis semanas de baja, él volvió en tan sólo 5 partidos. Volvió para la final de conferencia, donde otra vez eliminaron a los Bruins, esta vez con un claro 4-0. Y volvían a plantarse a la final. A pesar del dolor, la mano rota, etc., seguía siendo el mejor jugador en el hielo

En la final, contra unos jovenes y duros Blachawks, los Pens barrieron en 4 partidos, tres de ellos por diferencia de un G, como el primero, que se decidió a segundos del final, con un G de Lemieux. Éste repitió otra vez con el Conn Smythe, con 16G y 18A.

Back-to-back, el hockey con un nombre en una ciudad tradicionalmente de football. Era un equipo muy joven, extremadamente bueno, no había límite, podían ir perdiendo 4-1 al principio del 3rd y acabar remontando.

La temporada siguiente, la 92-93, el equipo empezó bien, con Lemieux estableciendo un récord de franquicia con 12 partidos seguidos con almenos un G. Estaba en disposición de retar los 92G en una temporada de Gretzky, así como los 215 puntos en una temporada. Sonaban campanas de dinastía cuando, el 12 de enero de 1993, sonó la horrible palabra:

Cáncer.

Fue diagnosticado con la enfermedad de Hodgkin, enfermedad que le estuvo creciendo en el cuello durante un año, cada vez haciéndose más grande, hasta que se hizo la prueba y salió ese diagnosis. Otra vez se encontraba con una gran adversidad en su físico, y empezó un tratamiento de radiación, rayos X, cinco días a la semana durante seis semanas. Pero gracias a que aún era joven, tras ese duro tratamiento, el cancer fue destruído.

En el último día de tratamiento, en lugar de descansar en casa como haría un humano normal, Lemieux viajó a Philadelphia para jugar contra los Flyers, recibiendo una standing ovation del mayor rival de la franquicia. Marcó y asistió en un goal, pero los Pens perdieron, pero de ahí, se logró un récord NHL de 17 partidos consecutivos sin perder, para acabar primeros en la liga por primera vez en la historia. Mario cerró la temporada con un promedio de 2,67 puntos por partido, tercero detrás de dos registros de Gretzky.

En la temporadas siguientes, se perdió mucha acción debido a operaciones de espalda y la fatiga tras el proceso de radioterapia, pero cuando volvió, seguía siendo el mejor. En 1995 logró su 500º G en 605 partidos, segundo en lograr 500º G en tan pocos partidos. En 1996, su mujer estaba embarazada, y tuvo complicaciones en el proceso, obligándole a estar 2 meses en cama. Para Mario, su familia era lo más importante, y con el honor dentro lo estaba pasando realmente mal. Finalmente, su hijo Austin nació prematuramente, midiendo poco menos de la palma de una mano. Pero con su mujer a salvo y su hijo bien, Mario jugó un partido para recordar ante los St.Louis Blues de Wayne Gretzky, donde descargó todo lo que llevaba dentro con una noche de cinco goles.

Mario seguía acumulando récords, actuaciones espectaculares, logrando MVP Trophies, pero su equipo no terminaba de dar el paso en los Playoffs. En 1997, tras el cáncer y ocho años de dolor en la espalda duradero, con varias operaciones, decidió colgar los patines, siendo el único jugador que, al retirarse, tenía mejor media de puntos por partido, con 1494 puntos en 745 partidos. Además, fue el noveno en entrar al Hockey Hall of Fame sin tener que cumplir los tres años de espera. Sólo tenía 31 años.

Dedicó esos años a vivir la vida, jugar al golf, estar y querer a su familia, una vida normal. Aunque cuando se retiró, los Pens debían unos 25-30 millones a Mario Lemieux, que Mario perdonaba para ayudar al equipo a ser solventes, pero tras su retirada, los tickets no se vendían tan fácilmente. Los Pens estaban cerca de la bancarrota debido a los gastos de dinero a principios de los 90. La situación llegó a tal punto que los entonces propietarios pidieron a jugadores, Lemieux entre otros, de no cobrar los salarios, y muchos jugadores tuvieron que ser traspasados para evitar el desaliñado salarial. Debiendo 90 millones de dólares, el equipo se declaró en bancarrota el Noviembre de 1998.

Qué tiene que ver esto con Mario Lemieux? Pues, en el borde de la relocalización o de la desaparición, los consultores financieros de Lemieux le sorprendieron con la propuesta de porqué no compraba él la franquicia, así ayudaba a la franquicia y podía llegar a recuperar su dinero. Un año más tarde, el 1 de setiembre de 1999, tras trazar un gran plan de reorganización de la franquicia, y tras prometer que la franquicia se quedaría en Pittsburgh, Mario Lemieux se convertía en nuevo propietario de la franquicia, el primer jugador de la era moderna que se hacía propietario de un equipo en cualquier deporte. Cambiaba los zapatos de golf por los de vestir...pero no por mucho tiempo.

Viendo los partidos del equipo, su equipo, desde la grada, se preguntaba muchas noches qué podría aportar él a ese equipo, con buenos jugadores como el mismo Jaromir Jagr, Martin Straka, Alex Kovalev o Robert Lang, y se veía listo para volver a intentar jugar con estos jugadores.
Tras rumores y rumores a finales del 2000, Mario anunció su regreso, y volvió al hielo tal dia como hoy, un 27 de diciembre, como regalo de Navidad de toda la ciudad. El partido, en casa contra los Toronto Maple Leafs, fue retransmitido para todo Estados Unidos así como para Canada. Y demostró que el olfato lo seguía teniendo fino, con un G y tres puntos, una A a los 33 segundos en su primer shift. Jugó media temporada, pero terminó con 76 puntos en apenas 43 partidos, el mayor porcentaje de puntos por partido en la liga de ese año y del 2001 al 2006. Ese año fue nombrado para el MVP de la liga y el votado por los jugadores, llevando al equipo hasta final de conferencia, pero el equipo fue eliminado.

A la temporada siguiente, y a partir de esa, el equipo se vio forzado a traspasar los grandes nombres que tenía en plantilla y, otra vez por las lesiones, apenas disputó 24 partidos, y durante las tres últimas temporadas las lesiones le volvieron a mermar mucho físicamente. Incluso se saltó algunos partidos de la temporada 2001-02 para poder estar a tono físicamente para poder luchar con el equipo olímpico canadiense, con el que logró el oro en Salt Lake City. Al volver de los juegos olímpicos, lesión y adiós a la temporada, de nuevo.

En la campaña 2002-03, lideró la liga en scoring la mayor parte de la temporada, pero otra lesión le impidió ganar el Art Ross Trophy, aún así hizo 91 puntos en 67 partidos. Como nota curiosa, en esa campaña el presentador de un show de radio local, Mark Madden, prometió donar 6,600 dólares si Lemieux llegaba a marcar algun goal desde el punto de faceoff. Mario, sabedor de la "apuesta", la hizo efectiva la misma noche, con los Buffalo Sabres visitando Pittsburgh.

La campaña siguiente, la 2003-04, sólo pudo jugar 10 partidos.

Después del lockout, en la 2005-06, tras años muy negros desde el 2001 por los problemas financieros del equipo, Mario volvió para jugar a los 40 años, y la suerte del draft les llevó una joven perla en Sidney Crosby, y éste ayudó, junto a Mario, a recuperar las ventas de tickets. Mario sirvió de mentor de Crosby en su año rookie, además de que el joven vivió en la casa de Mario durante ese año. Marc-Andre Fleury o Jaromir Jagr en su día también estuvieron viviendo en casa de Lemieux para adaptarse.

A pesar de su alto nivel de juego, la nueva NHL iba a una velocidad que para una persona de 40 años ya es dificil seguir, y fue diagnosticado con una fibrilación articular en el corazón, una arrítmia. Ahí llegó su segunda y definitiva retirada, no podía seguir ese nivel y ya no tenía edad para seguir jugándose la vida.

Otra vez, pues, con el traje de jefe, anunció que el equipo estaba en venta al final de esa campaña, y a pesar de tener muy buenas ofertas, anunció que bajo ningún concepto aceptaría una que se llevase el equipo de la ciudad. Medio año después, el grupo liderado por Lemieux anunció un acuerdo final para un arena multi-eventos, construído cerca el Mellon Arena, y que mantendría a los Penguins en Pittsburgh durante los próximos 30 años. Se dijo, durante el proceso de negociación, que Lemieux visitó una vez la ciudad de Kansas City, una de las grandes candidatas para llevarse el equipo, simplemente para presionar a la ciudad de Pittsburgh y al estado para cerrar el nuevo acuerdo. El recibimiento que tuvo en el Mellon Arena la noche que anunció el acuerdo, todos los fans enloquecieron con su presencia.

Y a partir de ahí, la historia ya contada. Refuerzos efectivos, elecciones del Draft resultosas y, tras dos intentos fallidos en Playoffs, en 2009 los Penguins volvían a ser campeones. No como quería él en un primer momento, que era ganar la 3º Cup como jugador, pero como propietario también le supo muy bien levantar el Santo Grial.

Comentar también, que Mario tiene su propia fundación, dedicada al motivo el cual le produjo cancer. Establecida desde 1993, la Lemieux Fundation también dona dinero a universidades para la investigación de ese tipo de cáncer. También, en 2007, junto a otros deportistas o personalidades de élite, montó una organización caritativa para ayudar a deportistas profesionales a involucrarse en proyectos solidarios.

El salvador de la franquicia en muchas ocasiones. Llegó a jugar 915 de 1428 partidos posibles, el resto perdidos por lesión. Un center muy alto, pero un playmaker ágil y tenaz a pesar de su tamaño. Las lesiones le privaron de muchos más éxitos en su carrera deportiva, pero aún así, por su coraje, es reconocido como uno de los mejores jugadores que se ha calzado unos patines en la historia de este deporte.


Trofeos:

Conn Smythe Trophy: 2 - 1991, 1992.
Hart Memorial Trophy: 3 - 1988, 1993, 1996.
Art Ross Trophy: 6 - 1988, 1989, 1992, 1993, 1996, 1997.
Lester B. Pearson Award: 4 - 1986, 1988, 1993, 1996.
Bill Masterton Trophy: 1 - 1993.
All-Star Games: 10 (23 puntos), con 3 MVP - 1985, 1988, 1990.
NHL First All-Star Team: 5 - 1988, 1989, 1993, 1996, 1997.
NHL Second All-Star Team: 4- 1986, 1987, 1992, 2001.
Calder Trophy: 1985.

Campeonatos:

Stanley Cup: 3 - 1991, 1992 como jugador, 2009 como propietario.
Oro Olímpico - 2002.
Canada Cup - 1987.
World Cup of Hockey - 2004.

Y como es habitual, cerramos el artículo con vídeos. Pinchando aquí, uno de los muchos tributos que tiene en Youtube en dos partes, uno del 1984 a 1997 y otro de 2000 a 2005. Aunque, a mi gusto, os dejo con su Top 10 en goles -aquí en versión extendida- y este tributo.






Y no podía olvidarme, por último, de un reportaje de 45 minutos publicado en 2005, donde tratan la vida de Lemieux paso por paso, desde niño hasta verano de 2005. Son cinco partes, una seguida de la otra, espero que les guste, pues es un relato muy emotivo.


Enric B. aka Henryk.

Previa #53: Domingo 27/12

Bueno, no hay descanso hoy en el blog y aquí está la previa para hoy. Para empezar, los partidos de la 2º jornada de grupos en el WJC:

20h: Austria vs Suecia.
22h: USA vs Suiza.

24h: Chequia vs Finlandia. Este partido se podrá ver por Hockeystreams.

2am: Letonia vs Eslovaquia.

Y también, la convocatoria definitiva de la selección de Suecia para Vancouver. Repiten 13 jugadores de los que ganaron el oro en Turín 2006:

Goalies:

Jonas Gustavsson, Stefan Liv, Henrik Lundqvist.

Defense:

Tobias Enstrom, Magnus Johansson, Niklas Kronwall, Nicklas Lidstrom, Douglas Murray, Johnny Oduya, Henrik Tallinder, Mattias Ohlund.

Forwards:

Daniel Alfredsson, Nicklas Backstrom, Loui Eriksson, Peter Forsberg, Tomas Holmstrom, Patric Hornqvist, Fredrik Modin, Samuel Paahlson, Daniel y Henrik Sedin, Mattias Weinhandl, Henrik Zetterberg.

Esto nos deja con 19 de los 23 jugadores procedentes de la NHL. La gran duda para mí es Daniel Alfredsson, que hay que evaluar como volverá si está de baja de 4 a 6 semanas, pero es un gran equipo, capacitado para disputar y defender su oro en 2002.

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Y ahora ya, la previa para esta noche. 6 partidos, algunos de ellos antes de la medianoche:

23h: Boston @ Florida. En Boston, Milan Lucic está aún de baja, pero se le espera para el Winter Classic o antes. Derek Morris podría volver esta noche. En Florida, Rosti Olesz es duda y coach DeBoer ha llamado a Shawn Matthias de la AHL por si tiene que jugar por alguno de los tocados, como Stillman o Oreskovich.

23h: Philadelphia @ NY Islanders. Ryan Parent no jugó ayer por los Flyers debido a dolores de espalda, y los Flyers tuvieron que jugar con 5 D. Para hoy, pero, han llamado a Danny Syrvet.

24h: Buffalo @ St.Louis. Los Blues, a pesar de la derrota de ayer, vuelven a casa contentos tras un road trip donde han sacado 3 victorias en 4 partidos. Como ambos jugaron ayer, supongo también que jugarán los backups, Pat Lalime y Ty Conklin.

1am: Toronto @ Pittsburgh. En los Pens, Mark Eaton entrenó con normalidad ayer, así que podría volver al lineup. De no ser así, Martin Skoula volvería a ocupar un puesto en la blueline por tercer partido seguido. En los Maple Leafs, Viktor Stalberg podría volver tras perderse dos partidos por lesión.

1am: Nashville @ Chicago. Jugaron ayer en Nashville y hoy en Chicago, como parte del back2back home&home series. Kris Versteeg y Niklas Hjalmarsson podrían volver hoy para los Hawks. En Nashville, Jerred Smithson estará un mes de baja, así que para intentar cubrir su puesto, los Preds han llamado a Andreas Thuresson de la AHL. Supongo que ambos equipos jugarán con sus backup goalies, Dan Ellis y Antti Niemi.

2am: Vancouver @ Calgary. Tras cerrar un homestand con un récord de 6-2, los Canucks empiezan hoy un road trip en Calgary. Estarán sin Ryan Johnson, que se quedará esta semana en Vancouver por lesión. Delante los Canucks, unos Flames que vienen de perder dos seguidos y no están, ofensivamente hablando, en un buen momento.

Eso es todo, por ahora. Recuerden que esta noche sale el artículo de Mario Lemieux, por eso la previa salió en tan poco tiempo con el resumen.

Enric B. aka Henryk.