Resumen #53: Domingo 27/12

Antes de ponernos con la NHL, comentar los resultados del World Juniors Championship -WJC-:

Chequia 1-10 Suecia. Sin piedad alguna de los suecos, que cuentan con 18 drafteados en la NHL, en el partido inaugural. Magnus Paajarvi-Svensson el máximo estandarte con 1G y 3A.

Letonia 0-16 Canada. Baño más que importante para comenzar el torneo para los canadienses. El gran protagonista fue Gabriel Bourque, autor de 3G y 4A, igualando el récord para Team Canada de más puntos en un partido de un jugador en este torneo. Brandon Kozun aportó 2-3, Alex Pietrangelo 4A, Jordan Eberle y Nazim Kadri 2G cada uno y Taylor Hall 2A.

Russia 6-2 Austria. Yevgeni Kuznetsov 2G en la victoria más apretada de la jornada.

USA 7-3 Eslovaquia. A pesar de empezar perdiendo 0-2, Estados Unidos fue capaz de remontar el marcador.


Y, antes de la NHL, comentar que ayer en CBC, durante el Hockey Night in Canada, tuve la oportunidad de ver equipos hechos por los expertos, jugadores que se llevarían a Vancouver...y la verdad que al principio me extrañó ver cierta gente, aunque, siendo Canada, podrían llevar dos equipos -incluso tres- y ser muy competitivos.

Ya en la NHL, pero no los resumenes, comentar que Alex Semin ha llegado a un acuerdo para su renovación con los Washington Capitals. El GM de la franquicia, George McPhee, lo anunció durante el partido que los Caps jugaron ayer ante los Devils. Semin, que iba a ser Restricted Free Agent este año, ha renovado por una temporada por unos 6 millones de dólares, y el verano de 2011 se convertirá en Unrestricted Free Agent.

Ahora si, la NHL. Grandes partidos y mucha diversión:

NY Islanders 3-2 NY Rangers: Victoria trabajada de los Islanders para romper su racha negativa y también la positiva de los Rangers. Frans Nielsen avanzó a los Isles en el 1st period, y Blake Comeau puso el 2-0 en shorthanded, pero Brandon Dubinsky marcó dos goles en el 3rd period, el 2º, un gran G, a falta de 47 segundos, y los Rangers forzaron la OT. En ella, tras dos grandes saves seguidas de Dwayne Roloson, en el ataque siguiente los Isles ganaron el partido con un gran wrister de Kyle Okposo quedando 47 segundos en el reloj. Hacía 19 partidos que no mojaba.

Philadelphia 4-3 Carolina SO: Volvía Michael Leighton a Carolina, tras irse gratis a principios de mes...y menudo partido. Mike Richards y Jeff Carter avanzaron a los Flyers en el 1st period, y Dan Briere ponía un 3-0 presumiblemente plácido para el equipo de Laviolette, otro que regresaba a Carolina, pero no fue así. Jussi Jokinen respondió 24 segundos después, y más tarde, Brandon Sutter y el mismo Jokinen empataron en 49 segundos de diferencia, empatando el partido. Éste se fue a OT y shootout, y en ella, Briere y Richards solventaron rápido para Philadelphia. 37 saves de Leighton en su regreso, menudo partido.

Ottawa 3-2 Buffalo SO: Otro gran 1st period de los Senators, con 19 shots on net por 1 de los Sabres, aunque sin goles. En el 2nd si que llegaron, y por partida doble en 50 segundos, goles de Ryan Shannon -1º temporada- y Chris Neil. Pero los Sabres igualaron el marcador antes de terminar el period, con goles de Thomas Vanek y Jason Pominville. No hubo más goles, ni en el 3rd y OT, así que se tuvo que jugar un shootout, que también terminó por la vía rápida: un gol de Kovalev y otro de Mike Fisher cerraron el partido para los de Ottawa.

Columbus 1-2 Detroit: Con bajas, pero Todd Bertuzzi al rescate. Menudo mes está haciendo el veterano. Ayer, ante los Jackets, remontó el 1-0 inicial con el que terminó el 1st period, con G de Vermette, marcando un G en el 2nd y otro en el 3rd para la remontada. Además, Jimmy Howard estuvo excelso, con 28 saves. NOVENA derrota seguida de los Blue Jackets, que se volverán a ver las caras con Detroit el lunes.

Montréal 3-2 Toronto OT: Auténtico partidazo en el ACC de Toronto. Scott Gomez abrió el marcador en el 1st tras aprovechar un rebote, mientras que 52 segundos después, una pérdida importante y un gran pase Markov y Cammalleri a Plekanec fue el antesala de un mano a mano de éste ante Gustavsson y el 2-0 para Montréal. Olía a blowout, pero no fue así. Toronto ha jugado muchas veces con un marcador de dos goles en contra esta temporada, y a partir de ese momento jugaron un gran partido. Ian White recortó diferencias en el 2nd tras un gran shot desde blueline y en el 3rd Jason Blake empató en un G extraño, que tuvo que ser revisado, pero fue dado como válido. Los dos goalies estuvieron brillantes, aunque Halak dejó muchos rebotes, su D evitó que fueran usados en su contra y además hizo alguna save espectacular. El partido se fue a la OT y, en el primer shot, Andrei Kostitsyn ganó el partido para los Habs, igualando su mayor racha de victorias de la temporada con 4. Otro partido en que recibieron, otra vez, el doble de shots, pues los Habs solo tiraron 23 veces por 49 los Leafs.

NJ Devils 1-4 Washington: En un partido que prometía, los Caps demostraron que son capaces de ganar a NJ, tras perder los tres partidos anteriores. Alex Ovechkin avanzó a los Caps en un G rápido y Matt Bradley puso el 0-2 con ayuda de Brodeur. Rod Pelley puso el 1-2 antes del final del 1st. En el 2nd, Nik Backstrom marcó en un gran backhander y en el 3rd, Alex Ovechkin manda un pase a Mike Green, que marca a placer ante Brodeur a los 38 segundos. Backstrom y Ovechkin 1G 2A y +3, mientras que Michal Neuvirth 29 saves.

Atlanta 3-4 Tampa Bay: Buen partido en TB. Nik Antropov avanzó a los Trashers tras aprovechar un rebote, pero Steve Downie empató dos minutos después en el 1st period. En el 2nd, Mike Lundin avanzó a los Bolts en su primer G en la NHL...tras 110 partidos. Marty Reasoner empató otra vez el partido pero, en el 3rd, Alex Tanguay y Ryan Malone pusieron un 2-4 que los Trashers sólo pudieron recortar, no empatar, con un G de Kovalchuk. 3A Lecavalier ayer, recuperando la forma.

Chicago 4-1 Nashville: Dustin Byfuglien avanzó a los Hawks en el 1st con un rocket shot, pero Martin Erat, que lleva un mes terrible, empató para los Preds en el 2nd, aunque Chicago no dió más opciones. Patrick Kane y Andrew Ladd marcaban en 1:10 de diferencia dos goles, mientras que Patrick Sharp remató el partido antes de acabar el 2nd. Menuda pinta tienen los Hawks.

St.Louis 3-4 Minnesota: W de los Wild en casa con Latendresse como protagonista. Abrió y cerró el partido, es decir 2 goles ayer para el joven canadiense. Andy McDonald empató en el 2nd con una gran jugada personal, pero en el 3rd Hnidy y Kim Johnsson pusieron tierra de por medio. David Perron recortó, entonces Latendresse marcó su 2º y a pesar de que Patrik Berglund volvió a recortar el marcador, fue insuficiente. Van escalando posiciones los Wild, pues están a 3 puntos del 8º puesto.

Dallas 1-4 Colorado: En Dallas, novedad ,pues Mike Modano ha sido movido, a sus 39 años, de la posición de C a la de RW. Gran victoria de los Avs, en especial partidazo de Peter Budaj, con 39 saves. Chris Durno marcó su primer G en la NHL en el 1st, y Hejduk puso el 0-2 en el 2nd. Steve Ott marcó para los Stars en el 3rd, pero Chris Stewart marcó dos goles para asegurar la victoria de los de Colorado.

LA Kings 2-3 Phoenix: Trabajada victoria de los Phoenix, la novena consecutiva en casa. A pesar de que Dustin Brown puso por delante a los de LA, Aucoin y Upshall remontaron en el mismo 1st period. Michal Handzus empató en el 3rd, pero Keith Yandle dio la victoria con el GWG. Justin Williams tuvo que retirarse por lesión, una muy mala noticia para un jugador que ha sufrido mucho.

Edmonton 1-4 Vancouver: Otra derrota de los Oilers, que siguen sentados en el último spot de la Conference. El marcador no se abrió hasta el 2nd, cuando un error de los Oilers dejó a los Canucks en 5on3, y Daniel Sedin y Kesler marcaron en 18 segundos de diferencia. Aunque Ryan Potulny recortó el marcador, con un gol sin ángulo, Ehrhoff y Henrik Sedin no perdonaron en el 3rd. Los hermanos Sedin, 40 puntos en 12 partidos este mes.

Anaheim 2-5 San Jose: Fácil para los Sharks. Patrick Marleau marcó dos goles en el 1st period -24º y 25º- para su G #300 en su career. En el 2nd, Heatley en 5th hole, Clowe y McGinn pusieron un 0-5 en el marcador, contestado tímidamente por Chipchura antes de terminar el period y por Bobby Ryan en el 3rd.

3 stars of the night:

1st star: Kyle Okposo. Estuvo en los tres goles de los Islanders ayer. Dio asistencias en los dos goles en regulation, el segundo en shorthanded, y ganó el partido con un gran wrist shot en el último minuto de la overtime, en su primer G tras 19 partidos sin mojar.

2nd star: Jaroslav Halak. 47 saves ayer para el goalie, que si los Habs lo querían colocar bien en el mercado, con el mes que está haciendo lo pueden vender a un gran precio. 5 victorias este mes, 4 seguidas, con un SV% en las W de 97,12 y 1,37 GAA en las victorias. Impresionante. Y eso que en éstas 5 victorias ha recibido una media de 45 shots por partido.

3rd star: Todd Bertuzzi. Gran trabajo el que está haciendo el bueno de Todd. Dos goles ayer, que suman ya 8 este mes, en los 8 últimos partidos de su equipo.

Mención especial para: Patrick Marleau y sus dos goles ayer, Joe Thornton y sus 3A y Dany Heatley y su noche de G-2A; Dwayne Roloson y sus 36 saves, además de Brandon Dubinsky con sus dos goles en el 3rd para forzar la OT; Michael Leighton y sus 37 saves, Jussi Jokinen 2G; Jimmy Howard con 28 saves; Andrei Markov con 2A; Alex Ovechkin y Nicklas Backstrom con G-2A, con Backstrom llegando a 200 puntos (de hecho, ahora lleva 202puntos en 202 partidos) y Michal Neuvirth con 29 saves; Vincent Lecavalier y 3A; Cristobal Huet y 25 saves; Gui Latendresse con 2G; Peter Budaj y su partidazo de 39 saves, Chris Stewart y sus dos goles.



Más tarde, el previo de la jornada, con quizás la lista de la selección de Suecia y, por último, recuerden que hoy día 27 sale una nueva entrega de Leyendas de la NHL. Hoy, Mario Lemieux.



Enric B. aka Henryk.

Previa #52: Sábado 26/12

Bueno, hago un pequeño break familiar para hacer la previa de un sábado muy cargado y con buenos partidos.

Además, empieza el "World Junior Championship", un torneo entre juniors de 16-20 años que siempre se disputa por estas fechas, muy interesante y entretenido de ver. Canada buscará otra vez en casa, en Saskatchewan -Western Canada- su 6º título consecutivo. 10 selecciones, dos grupos. Los dos primeros de cada grupo pasan directamente a semifinales. Los horarios de los partidos de hoy son:

20h: Chequia vs Suecia, el partido inaugural.
21h: Letonia vs Canada.
23h: Russia vs Austria.
1am: Eslovaquia vs Estados Unidos.

Los dos primeros están programados para verse en Hockeystreams.

Y por si fuera poco, en la Rep. Checa también se disputa de hoy al último día del año la Spengler Cup, donde la juega el organizador, el HC Davos, contra otros equipos europeos y una selección de canadienses que juegan por Europa.

1am: Ottawa @ Buffalo. Díficil rival para los Sens esta noche. Para empezar, sin Daniel Alfredsson, que estará de baja de dos a cuatro semanas con lesión en el hombro. Ryan Keller, llamado de la AHL, será su "sustituto". Otra baja más para los Sens, otra sensible. En los Sabres, no Kaleta, pero podría volver Chris Butler.

1am: Columbus @ Detroit. Este partido hace menos de un año era un partido entretenido de ver, pero ahora...8 derrotas seguidas es el pésimo balance de los Jackets. Mientras que en los Wings son 3 seguidas, pero ellos están afectados por muchas bajas, aunque almenos para hoy recuperan a Valtteri Filppula.

1am: Philadelphia @ Carolina. Brian Boucher podría volver a jugar hoy, aunque Michael Leighton podría estar listo por si hiciera falta volver a salir como starter. En Carolina, Cam Ward in net y ninguna novedad reseñable.

1am: NY Islanders @ NY Rangers. Partido atractivo. La última vez que se vieron las caras, en un back-to-back home'n'home series, los Rangers ganaron su primer partido tras una larga racha de derrotas y, desde entonces, llevan 4 seguidos ganando. Tal como están las cosas, emocionante será, sin duda.

1am: NJ Devils @ Washington. El partido de la jornada, más que nada por la situación en la que están ambos conjuntos, es decir, primero y segundo de la liga con un punto de diferencia. Promete mucho este partido, espero que sea más igualado que el del pasado lunes que jugaron los Devils en Pittsburgh. En el equipo de Lemaire, David Clarkson apunta a que no jugará, aunque podría estar finalmente en el lineup, mientras que en los Caps, Varlamov no vuelve hasta la semana que viene, así que esta noche será para Theodore.

1am: Montréal @ Toronto. El duelo canadiense por excelencia. Los Habs buscarán igualar su W streak más larga de la temporada esta noche ante sus archirivales, que son 4 partidos. Otro not-to-miss game.

1.30am: Atlanta @ Tampa Bay. En los Bolts, Fedoruk y Halpern siguen en DTD.

2am: Chicago @ Nashville. Cam Barer y Ben Eager siguen en DTD, mientras que Jerred Smithson sigue fuera por los Preds. Supongo que Huet y Rinne serán los starters.

3am: Dallas @ Colorado. En Dallas, Lehtinen, Fristic y Daley son duda, mientras que en los Avs, se espera que Craig Anderson pueda jugar.

3am: LA Kings @ Phoenix. Buenas noticias en LA, pues se espera el regreso de Ryan Smyth, además se prevé que Jack Johnson y Wayne Simmonds estén disponibles, aunque Jarret Stoll y Randy Jones no jugarán. En los Coyotes, atención, que llevan 4 de los últimos 5 partidos terminados en victoria.

4am: Edmonton @ Vancouver. Tardío duelo de hockey del oeste de Canadá, en el que los Oilers buscarán romper una racha de 5 derrotas consecutivas. Hay dudas en Vancouver de si jugará Luongo o su backup, Raycroft, ya que el domingo los Canucks juegan ante los Flames.

4.30am: Anaheim @ SJ Sharks. Cuarto enfrentamiento entre ambos esta noche, los tres previos ganados por SJ. Para esta noche los Sharks tienen que parar la sangría de tiros que están recibiendo por noche, que Nabokov es bueno, pero no un muro.


Y eso es todo, tras un break obligado. Se nota que en América aún están de fiesta.




Enric B. aka Henryk.

Edición especial Navidad.

Bueno, otra vez, feliz navidad a todos. A pesar de que dudo que alguien me lea hoy, mis ganas de informar de hockey en castellano me obliga a dejar de lado un ratito la familia y informaros.

Antes de meterme al tema principal, ayer por la noche, viendo el resumen del año de TSN, salió Rick DiPietro, comentando que se tomará todas las precauciones posibles para evitar que recaiga en una lesión. Se habla de muchos entrenos y un posible segundo stint en la AHL antes de jugar en la NHL.


Ahora si, a lo que iba. La selección rusa ya ha hecho oficial el equipo para las Winter Olympics...y menuda selección. 9 jugadores de la KHL y los tres goalies, cinco de los ocho D y seis de los doce F de la NHL.

Goaltenders:

Evgeni Nabokov, Ilya Bryzgalov y Semyon Varlamov.

Está clarísimo que Nabokov y Bryzgalov serán los dos goalies que lucharán por jugar los minutos. La presencia de Varlamov es más que nada un premio para el joven goalie, que va principalmente por la baja de Nikolai Khabibulin, cuya presencia hubiera provocado dolores de cabeza. Varlamov quizás no dispute ni un minuto, pero será sin ninguna duda el goalie de 2014.

Defence:
Sergei Gonchar, Denis Grebeshkov, Dmitri Kalinin, Andrei Markov, Fedor Tyutin, Anton Volchenkov, Konstantin Korneev y Ilya Nikulin.

No es lo mismo que la net o el ataque, pero con Gonchar y Markov tienen dos grandes jugadores que saben mover MUY bien el puck. Me ha extrañado no ver la veteranía de Zubov en el equipo.

Forwards:
Maxim Afinogenov, Pavel Datsyuk, Sergei Fedorov, Ilya Kovalchuk, Viktor Kozlov, Aleksey Morozov, Alex Ovechkin, Alex Radulov, Alex Semin, Danis Zaripov, Sergei Zinoviev.

Terrible el ataque con el que irán a por el oro. Da auténtico miedo. Me ha sorprendido no ver a Alex Frolov o Alex Kovalev, aunque hasta el 15 de febrero, si alguno de los seleccionados cae por lesión, puede entrar en el equipo. Una combinación de ataque explosiva con jugadores que defienden muy bien, como Datsyuk.


En resumen, un equipo fantástico, que buscará el primer oro olímpico para Rusia.

Dentro de dos días, una nueva selección, otra de las grandes favoritas, la sueca. Y mañana por la tarde, el previo de un sábado extra-cargado. Hasta entonces, cuidado con turrones, polvorones y bebidas.



Enric B. aka Henrik.

Resumen #52: Jueves 24/12

Tras una noche muy movida, muy interesante y, sobretodo, muy divertida, vamos a desgranar lo mejor posible lo sucedido ayer.

Atlanta 4-6 Boston: Partido relativamente fácil para los Bruins, aunque luego ellos solos se lo complicaron. A mediados del 1st period, los mismos marcaron 3 goles en 1:08, haciendo que Ondrej Pavelec fuera sustituído. Pero, a pesar de esa relativa comodidad en el marcador, los Trashers marcaron dos goles antes de terminar el period. En el 2nd, Zdeno Chara amplió el marcador y a mediados del 3rd Michael Ryder repitió, aunque los Trashers otra vez no se rindieron, y Kane y Kovalchuk ponían el 4-5, aunque no pudieron marcarle más a Tim Thomas y Patrice Bergeron selló el partido en empty net. 8º W consecutiva de Boston a Atlanta.

Edmonton 1-3 Minnesota: Siguen de capa caída los Oilers, pues suman ya su quinta derrota seguida. Andrew Brunette aprovechó un rebote para hacer el 0-1, pero Robert Nilsson empató dos minutos después. Quedando minuto y poco más para el final del 2nd, Owen Nolan avanzó a los Wild con un gran backhander, alto y al hombro de Deslauriers. En el 3rd, los Oilers tuvieron alguna buena ocasión para empatar, como un mano a mano que O'Sullivan falló ante Backstrom, y Latendresse marcó el empty net con segundos en el marcador.

Florida 1-4 NY Rangers: Los Panthers, a pesar de que abrieron el marcador, con G de Oreskovich, poco pudieron hacer ante Lundqvist y los Rangers. Chris Drury empató a los dos minutos y, ya en el 2nd, Vinnie Prospal se reencontraba con el gol un mes después. No fue el único, pues el mismo repitió en el 3rd para el 1-3. Marian Gaborik cerró el marcador para seguir liderando la liga en goles con 26, el de ayer, en shorty, tras una gran recuperación de Chris Drury. The King Henrik sensacional en porteria, con 33 saves, y 4º seguida para los Rangers.

Ottawa 2-8 Pittsburgh: Impresionante el partidazo en Pittsburgh. Unos Senators muy agresivos terminaron el 1st period con 24 shots, récord de shots en un period de un rival ante los Pens desde que está Bylsma en el banquillo. A pesar del dominio en el apartado de shots on net, los Pens se avanzaron en su primer PP del partido con una gran jugada colectiva de paciencia en el pase, que terminó encontrando a un Malkin abierto para batir a Pascal Leclaire. Aun así, los Sens encontraron recompensa en un G tras un faceoff W de Anton Volchenkov. En el 1st, malas noticias para los Sens, pues Daniel Alfredsson se retiró con un hombro lesionado, y aún no se conoce el alcance de la lesión.

En el 2nd siguió el festival de tiros, con 15 por cada equipo, aunque fueron los Pens quién encontraron la net rival. Hasta 5 veces. El primero, Bill Guerin, tras solventar con éxito un PP rival tras una buena jugada colectiva, y es que los Pens demostraron que moviendo el puck son uno de los mejores de la liga. Más tarde, Jordan Staal recuperó un puck tras hit detrás la net de Fleury, subió el sólo el puck y en la offensive zone, combinación con Talbot para encontrar a Fedotenko para el 1-3. En el 1-4, Bill Guerin vio a un Chris Kunitz delante la net y dio el pase -o tiró para la deflection- mirando a Chris, que sólo tuvo que mover el stick para hacer entrar el puck. Dos minutos después, el 5º. Los Sens en SH intentaron un 3on2 que fue fallido y, en el otro lado, los Pens tenían un 3on1 que Guerin solventó con facilidad. A un minuto para terminar el period, otro G, pues una gran presión de forecheck hizo recuperar un puck en la offensive zone, y Kunitz, centrado, abrió para Malkin, que fácilmente puso el 1-6.

En el 3rd, más tralla. Pascal Leclaire - a mi entender error del coach Cory Clouston de hacerlo volver en un partido como éste- fue cambiado por Brian Elliott, pero los Pens marcaron antes de los dos primeros minutos. Una buena presión y una buena jugada de Staal y Cooke dejaron a Gonchar libre en el medio para el 1-7. Luego, tras un PP de los Sens muy malo, la presión de Malkin sirvió para recuperar el puck y plantarse sólo con Crosby en ataque, y tras pases entre ambos, Malkin puso el 1-8 y el hattrick para él. Luego Bill Guerin también tuvo opción de marcar su hattrick, pero no pudo ser. Quién si marcó fue Chris Kelly, tras un gran wrister. Aún así, Fleury con 45 saves. La nuevo line Kunitz-Malkin-Guerin produjo 11 puntos ayer, con 1-3 Kunitz, 3G Malkin y 2-2 Guerin.

Toronto 1-3 NY Islanders: Tras un 1st muy entretenido, el 2nd empezó con Nate Thompson recibiendo un "corte" en el ojo con skate, aunque, afortunadamente, regresó al partido sin problema. Los Isles marcaron dos veces en el 2nd, goles de Trent Hunter y John Tavares, rompiendo así una sequía de 6 partidos sin marcar para el rookie. En el 3rd, a pesar de que Hagman puso el 1-2, Roloson siguió siendo una pared y Blake Comeau cerró el marcador.

Buffalo 2-5 Washington: Ryan Miller fue incapaz de parar la offense de los Caps, pues estos ya ganaban 0-2 en el 1st period. Backstrom abrió el marcador con un gran one-timer, y Mike Green, gracias a una deflection, puso el segundo tras un buen rocket. En el 2nd, Paul Gaustad recortó diferencias, pero Brendan Morrison marcó un golazo, marcando pasandóse el puck entre las piernas, tras un rebote. A pesar de ese golazo, el 2nd terminó en 2-3, pues Tim Connolly respondió a ese G dos minutos después. En el 3rd, el 2º de la noche para Backstrom y el rocket one-timer de Ovechkin cerraron el marcador. 32 saves para el rookie Michal Neuvirth.

Montréal 5-1 Carolina: Partido muy placido para los Habs, con Halak defendiendo la net de nuevo. Andrei Markov volvió a marcar en PP nada más empezar el partido, y Andrei Kostitsyn ponía el 2-0 tras una gran A de Cammalleri. Brandon Sutter recortaba diferencias, pero Sergei Kostitsyn -1º temporada- y Glen Metropolit, en PP, ponían el 4-1 antes del descanso, con Manny Legace defendiendo ya la porteria a partir del 3º G de los Habs. Cerca del final del 2nd, otra vez Metropolit, en PP, ponía el 5º y definitivo G en el marcador. Otra gran noche de Jaroslav Halak, con 46 saves, y de Tomas Plekanec y Scottie Gomez, con 3A ambos.

Philadelphia 5-2 Tampa Bay: Los Flyers se reencontraron con la victoria, aunque sufrida. Blair Betts "marcó de rebote", aunque la verdad es que el puck tocó en un jugador de los Bolts para el 1-0, y Mike Richards ponía el 2º en el marcador antes de acabar el period. En el 2nd, pero, Zenon Konopka -1º temporada y 1º en 4 años- y luego Victor Hedman empataron el partido. En el 3rd, otra deflection de Betts y dos goles, uno de Richards y otro de Gagne, sirvieron para dar otra victoria a la franquicia de PA.

Chicago 3-0 Detroit: Esta vez eran los Hawks quienes visitaban a su eterno rival. Esta vez era Marian Hossa quien regresaba al equipo donde estuvo la pasada campaña...y mismo resultado. Los Hawks volvieron a ganar, como el pasado domingo, 3-0 a sus rivales con un shutout esta vez de Antti Niemi, que tuvo más trabajo con 33 saves, en el que es su 4º cero en 9 titularidades. El primer G llegó en el 2nd, el autor fue Patrick Kane a los 30 segundos, mientras que en el 3rd, Patrick Sharp y Jonathan Toews cerró el partido cuando éste se acercaba al último minuto. 19 partidos seguidos sin marcar en PP los Wings, ayer 0 de 6.

Columbus 1-3 Dallas: Y otra seguida de los Jackets. A pesar de un gran G de Rick Nash para avanzar el equipo, Jamie Benn empató antes de terminar el 1st, y James Neal marcó un goal en el 2nd y otro en el 3rd que, combinado con una gran actuación de Alex Auld, con 33 saves, dieron una cómoda victoria a los Stars.

Anaheim 0-4 Phoenix: Partido de relativa facilidad para los Coyotes ayer, pues los Ducks no pusieron mucha presión. En el 1st, dos goles para los de Arizona, Upshall y Hanzal los autores. En el 2nd, Pyatt puso el 0-3 y Hiller fue cambiado por Giguere. En el 3rd, el 4º, obra del veterano Robert Lang...y game over. Shutout para Bryzgalov con 21 saves, 5º de la temporada, career-high.

St.Louis 2-1 Calgary SO: Los Blues terminaron el Western Canada road trip con nota, pues volvieron a ganar anoche en Calgary, donde están pasando por una crisis de juego. Patrik Berglund abrió el marcador para los Blues en el 2nd, pero Mark Giordano empató en el 3rd. En el shootout, Boyes y Oshie cerraron el asunto para St.Louis


3 stars of the night:


1st star: Marc-Andre Fleury. Era muy difícil elegir a alguien de Pittsburgh tras el partido de ayer, con el hattrick de Malkin, el 2-2 de Guerin, el 1-3 de Kunitz, 1-2 Gonchar, 3A Crosby, pero Fleury fue, otra vez, un muro infranqueable, con 45 saves, 23 de ellas en el 1st period. Cory Clouston, el coach de los Sens, lo reconoció, "Fleury estuvo impresionante".

2nd star: Antti Niemi. Como ya dije, 33 saves para el 4º shutout en 9 starts, una estadística impresionante.

3rd star: Ilya Bryzgalov. Tampoco tuvo mucha faena ayer, con 21 saves, pero está haciendo un mes espectacular, parecido al de Octubre.

Mención especial para: Nicklas Backstrom y sus 30 saves; Marc Savard y su G-2A; Henrik Lundqvist y sus 33 saves, y Vinnie Prospal y sus 2G; Dwayne Roloson y sus 26 saves, algunas muy buenas; Nicklas Backstrom y sus 2G, y Alex Ovechkin y su 3-point night con G-2A, además del partido de Michal Neuvirth, con 32 saves; Glen Metropolit y sus 2G, además de Scottie Gomez y Tomas Plekanec, 3A cada uno; Patrick Kane con G-A; Alex Auld y sus 33 saves, además de James Neal con 2G.


Eso es todo, Faceoff Circle descansará hoy y mañana, hasta que se conozca la lista oficial de la selección rusa para los Winter Olympics, que sin duda será puesta aquí. El sábado, eso sí, de vuelta con la previa de un sábado muy llenito, con 13 partidos. Hasta entonces, sólo me queda por desearles una feliz navidad a todos nuestros lectores de todo el mundo.



Enric B. aka Henryk

Previa #51: Miércoles 23/12

Última jornada antes de un parón de dos días. Antes, comentar que Paul Martin, D de los NJ Devils, estará un mes más de baja al sufrir un contratiempo en la recuperación de su lesión en el brazo izquierdo.

Y, como haremos cada día que salga la lista definitiva de cada selección para los Winter Olympics, pondremos aquí su lista. Hoy Bielorrusia fue la primera selección en conocer a su equipo. De la NHL tienen a los hermanos Kostitsyn y Michal Grabovski en ataque y el veterano Ruslan Salei en la blueline:

Goaltenders:
Vitali Koval, Maxim Malyutin, Andrei Mezin

Defence:
Andrei Antonov, Andrei Bashko, Vladimir Denisov, Viktor Kostiuchenok, Ruslan Salei, Nikolai Stasenko, Vadim Sushko, Alexander Syrei, Oleg Antonenko, Sergei Demagin.

Forwards:
Mikhail Grabovski, Alexei Kaliuzhny,Konstantin Koltsov, Andrei Kostitsyn, Sergei Kostitsyn, Alexander Kulakov, Andrei Mikhalev, Andrei Stas, Alexei Ugarov, Sergei Zadelenov.

Y ahora ya, la previa. 12 partidos para esta noche:

1am: Edmonton @ Minnesota. Los Wild recuperan a Latendresse por fiebre pero podrían perder a Martin Havlat para esta noche por el mismo motivo. En los Oilers, 4 derrotas seguidas es un mal balance, aunque la culpa no la tiene el ataque, y es que su defensa ha estado bastante mal en todos estos partidos.

1am: Florida @ NY Rangers. Florida buscará repetir la buena imagen del pasado lunes en Philadelphia, aunque delante tienen unos Rangers muy recuperados moralmente, con 3 victorias seguidas, con un Brandon Dubinsky jugando como si no se hubiera perdido un mes de competición.

1am: Ottawa @ Pittsburgh. Los Sens visitan el Mellon Arena con el regreso de Pascal Leclaire y Chris Neil, ambos tras perderse 16 y 15 partidos respectivamente, además de Shean Donovan. En Pittsburgh, cambio de wingers para los dos superstars: Crosby jugará con Dupuis y Fedotenko, mientras que Malkin lo hará con Kunitz y Guerin.

1am: Toronto @ NY Islanders. Jonas Gustavsson vuelve a repetir on net en un partido donde el 12º puesto del East está en juego, así que, se prevé una dura lucha.

1am: Buffalo @ Washington. Duelo importante entre dos líderes de division de la Eastern Conference. En los Sabres, podría no tener tanto a Vanek como Kaleta, en un partido donde, y vistos los dos primeros partidos entre ambos, marcar el primer gol puede ser clave.

1am: Montréal @ Carolina. Harmlik, Gionta y Mara bajas para los Habs, mientras que M-A Bergeron, dolido tras el GWG del pasado lunes, podría estar listo para jugar. En Carolina, Niclas Wallin podría volver al equipo.

1am: Atlanta @ Boston. Lucic empieza a entrenar mientras Derek Morris sigue en DTD, mientras que Claude Julien espera que Sobotka y Ryder puedan jugar. Eso en los Bruins. En los Trashers, Lehtonen sigue a lo suyo, aunque se les espera en enero.

1.30am: Philadelphia @ Tampa Bay. Darroll Powe podría volver al lineup de los Flyers, mientras que han llamado a Johan Backlund para que haga de backup de Michael Leighton, pues Boucher sigue DTD. En Tampa, buscarán forzar la 5º derrota seguida.

1.30am: Chicago @ Detroit. En Detroit, jugará el rookie C Mattias Ritola, mientras esperan que Filppula esté disponible para el sábado. On net para ellos, Jimmy Howard. En los Hawks, tras la cómoda victoria ante Detroit el pasado domingo, pero el duro esfuerzo en vano realizado ayer, supongo que jugará Antti Niemi on net.

2.30am: Columbus @ Dallas. Mason vs Auld on nets, con los Jackets que necesitan esta victoria para no estar estos dos días de descanso destrozados anímicamente, aunque creo que ya lo están. El GM de la franquicia se reunió con el coach y 10 jugadores veteranos sobre la situación del equipo. A ver si eso cambia el rumbo, aunque los Stars no lo pondrán nada fácil.

3am: Anaheim @ Phoenix. Ambos equipos se vuelven a ver las caras 4 dias después, en un partido que ganaron los de Anaheim por 2-4. Esta noche a ver si los Ducks siguen mostrando esa cara de mejoría.

3.30am: St.Louis @ Calgary. Y cierran la jornada estos dos equipos. Los Blues, con 2 W seguidas y 10 goles a favor por 3 en contra en este trip por Western Canada, intentarán cerrar estos tres partidos con estilo. En los Flames, mal asunto, sólo 1 W en los últimos 5 partidos.

Eso es todo, mañana, volveremos con el resumen, faltaría más.

Enric B. aka Henryk

Resumen #51: Miércoles 23/12

San Jose 3-2 Chicago: Típico partido en el que un equipo domina hasta aborrecer, tira TRES VECES MÁS que el rival a porteria -14 veces SJ por 47 Chicago- y pierde el partido. Dany Heatley abrió el marcador en el 1st con un buen tiro para batir Huet y en el 2nd, Joe Pavelski roba un puck en central ice, se lo pasa a Thornton que, en shorthanded, no perdona. Primer SHG de Thornton en 6 años. En el 3rd, con los Hawks en ataque todo el rato, dio por fin su recompensa, con G de Patrick Kane. Pero 20 segundos después, una jugada entre Marleau y Thornton sirvió a Demers para poner el 3-1. Cuando quedaban dos minutos, Marian Hossa apretó el score, pero fue insuficiente. 45 saves para Nabby, un partidazo. Ambos equipos pésimos en PP.

Anaheim 4-2 Colorado: Auténtico partidazo, en especial el 3rd period, un 3rd period impresionante y que merece ser visto. Brandon Yip, 8º ronda en el Draft de 2004, marcó su primero G en la NHL en el 1st period, y Peter Stastny puso el 0-2 en los inicios del 3rd. Craig Anderson llevaba 28 saves en los dos primeros periods por 10 Hiller, pero los Ducks sacaron jugo esta vez de los 14 shots tirados otra vez en el 3rd. En los últimos 8 minutos, Scott Niedermayer abrió la lata para Anaheim. Dos minutos y medio después, el rookie Dan Sexton empató el partido. Quedando 30 segundos, Ryan Getzlaf encontró un rebound que aprovechó y definió a la perfección para el 3-2 y, en empty net y con 11 segundos en el reloj, Todd Marchant finiquitó la brillante remontada de los Ducks, que están 5-1-1 desde que rompieron la racha negativa de derrotas.

Nashville 1-4 Vancouver: Poco que decir. Los Sedin Twins se pusieron las botas liderando a su equipo ayer con 1G 2A cada uno y Luongo 20 saves para la victoria de los locales ante los Predators, entrando así en Playoffs.

3 stars of the night:

1st star: Evgeni Nabokov. Es evidente, hasta el 3rd period paró el ataque de los Blackhawks, y al final acabó con 4 saves, 81 de 85 si contamos el partido que también jugó el lunes.

2nd star: Daniel Sedin. Ok, mismas stats que su gemelo Henrik...pero esta vez se lo lleva él.

3rd star: Ryan Getzlaf. Assist y el GWG a falta de 30 segundos para un Getzlaf y unos Ducks que van recuperando posiciones.


Más tarde, porque no descansamos por Navidad, la previa de una jornada pre-navideña bien cargada.



Enric B. aka Henryk

Leyendas de la NHL: Steve Yzerman

Nacido en: Cranbrook, British Columbia, Canada
Fecha de nacimiento: 9 de mayo de 1965
Altura: 1,80 m
Peso: 84 kg
Posición: Center
Equipos profesionales: Detroit Red Wings
Carrera profesional: 1983-2006
Introducido en el ‘Hall Of Fame’ en 2009

¡Oh Capitán!, ¡mi capitán!,(...) Si usted se pregunta porqué comienzo este escrito con poesía de Walt Whitman, la razón es bien sencilla y es que vamos a hablar de un jugador que seguramente ha representado mejor que nadie en la historia de la NHL, lo que conlleva llevar la ‘C’ en la camiseta. Estamos ante el Capitán de los capitanes.

Tras una época gloriosa, en la que los Red Wings logran ganar cuatro Stanley Cups en seis años, liderados por mitos de este deporte como Gordie Howe, Ted Lindsay o Sid Abel, los de Detroit entrarían en una travesía del desierto. Hasta tal punto, que durante muchos años, fueron conocidos como los ‘Dead Wings’.

A principios de los 80, Mike Ilitch compra la franquicia con la idea de invertir y devolver a los Red Wings al lugar que por historia les correspondía. La situación era tan mala, que el propio Ilitch y su esposa, fueron casa por casa, con la intención de convencer a los aficionados para que renovasen sus abonos.

Tras otra temporada para olvidar, los de Detroit disponen del pick 4 en el Draft de 1983. Por aquel entonces, Jim Devellano era el general manager del equipo y en su mente estaba Pat LaFontaine. Jugador de la zona, que era muy conocido por todos los seguidores al hockey de Michigan y que el propio Devellano esperaba seleccionar. Sin embargo, sus planes se vieron truncados, cuando los New York Islanders lo eligen un pick antes. Por lo que los Red Wings se quedan con Steve Yzerman.

Primer training camp de su carrera y Ken Holland, actual manager de los de Detroit, que en aquella época era goalie en el filial, recuerda como todos sus compañeros se quedaron decepcionados al ver entrenar a Yzerman. Más de uno comentaría que los Red Wings habían vuelto a desperdiciar otra elección alta del Draft. La franquicia parecía dispuesta a mandarle de vuelta a Peterborough, para que jugase allí otra temporada y siguiese formándose.

Todo cambió al jugar su primer partido y es que poco tenía que ver el Yzerman jugador, con el Yzerman entrenando. Es más, años después, otro mito de este deporte como Brett Hull, coincidiría en los Red Wings con Stevie, del que dijo textualmente, “seguramente el peor jugador con el que he entrenado en mi carrera”.

En su temporada ‘rookie’, Yzerman metería 39 goles y terminaría con 87 puntos. Lo que le valdría ser segundo en la votación del Calder Trophy (rookie del año), sólo superado por el goalie Tom Barrasso. además de convertirse con 18 años, en el jugador más joven en disputar un All-Star en aquel momento.

El 7 de octubre de 1986, Jacques Demers, entrenador de los Red Wings por aquel entonces, nombra a Stevie Capitán diciendo “I wanted a guy with the Red Wings crest tattooed on his chest.” Yzerman se convirtía de esa manera, en el Capitán más joven en la historia de la franquicia.

Al año siguiente, lidera a los Red Wings a su primer título de División en 23 años. En la campaña 1988-89, Yzerman logra 65 goles y 90 asistencias, para un total de 155 puntos. Cifra que sólo ha sido superada en la historia de la NHL, por dos monstruos como Gretzky y Lemieux. Dicha exhibición le vale ganar el Lester B. Pearson Award, ‘MVP’ para la asociación de jugadores.

Tras años sumando números y premios, pero fracasando con el equipo, Stevie recibe con los brazos abiertos la llegada a Detroit del mejor entrenador de aquella época y actualmente considerado como mejor de la historia, avalado por sus nueve títulos, Scotty Bowman.

Pero no todo iba a ser un camino de rosas. Scotty llega con su sistema baja el brazo y para llevarlo a cabo, necesita que Yzerman se convierta en un mejor defensor. Algo en lo que Stevie trabajará, hasta tal punto que en el año 2000, gana el Frank J. Selke Trophy, premio concedido al mejor atacante defensivo.

Pero retrocedamos en el tiempo. Dos años después de la llegada de Bowman, los Red Wings se plantan en las finales por primera vez en casi 30 años. Sin embargo, contra pronóstico, son barridos por los New Jersey Devils. En aquel momento, todos se empiezan a cuestionar el liderazgo de Yzerman en Detroit. Aquel mismo verano, Scotty estuvo cerca de traspasarlo a los Senators, hasta que se dio cuenta que iba a meterse en una batalla que nunca podría ganar.

En el primer partido de la temporada, con los rumores de traspaso a Ottawa al rojo vivo, el Joe Louis Arena dictó sentencia. Más de cinco minutos en pie ovacionando a Stevie y pitando a Bowman. Al entrenador no le quedó más remedio que dar marcha atrás. Yzerman era el principal icono de Detroit y los aficionados al deporte de la ciudad, bajo ningún concepto, iban a dejarle marchar.

Ese mismo año, en las semifinales de conferencia contra los Blues, Stevie anota seguramente su gol más recordado. Dicho gol daba el pase a las finales de conferencia, tras un séptimo partido espectacular, que Yzerman decidía tras dos prórrogas. Sin embargo, la Stanley Cup se volvía a resistir, tras caer ante los Avalanche en la final de conferencia. Aquello marcaría el comienzo de la mejor rivalidad en la NHL en la era actual.

Tras años de lucha en balde, en 1997, Detroit y su Capitán recibirían su merecida recompensa, barriendo en las finales a los Flyers de Philadelphia. Un Yzerman emocionado, no pudo evitar las lágrimas y ante decenas de reporteros declara “They always say, ‘He's a good player but he didn't win it.’ And now they can't say that anymore.”

Al año siguiente, los Red Wings volverían a repetir título, con Yzerman ganando el Conn Smythe Trophy, concedido al ‘MVP’ de los playoffs. Aquella fue una Stanley Cup emotiva, barriendo a los Capitals de Washington en la final. En vez de levantar el Santo Grial tras la victoria, Stevie puso la Cup en manos de Vladimir Konstantinov, que quedó en silla de ruedas tras un grave accidente el año anterior, seis días después de ganar el título.

Los años seguían pasando y Yzerman seguía subiendo puestos en la clasificación de goleadores y asistencias de la NHL. Pero su cuerpo empezaba a notar el paso de los años y las lesiones se empezaron a cebar con él. En el año 2001, un problema en la rodilla le obliga a perderse 30 partidos. Dicho problema reaparece en los playoffs de 2002, hasta tal punto, que Stevie le dice a su entrenador que no se ve capaz de jugar. Sin embargo, los Red Wings habían perdido en casa los dos primeros partidos de su serie de primera ronda ante Vancouver y la situación era crítica, por lo que Bowman le dice a Yzerman que se ponga los patines y que haga lo que pueda.

Stevie, prácticamente cojo y patinando a una pierna, lidera la remontada y tras eliminar a Canucks y Blues, los Red Wings se vuelven a encontrar con su principal némesis, los Avalanche de Colorado. En una final de conferencia épica, los de Detroit ganan en siete intensos partidos. Lo más difícil ya estaba hecho y acabarían rematando la faena, ganando en la final a Carolina por 4-1.

A pesar de sus limitaciones físicas, Yzerman termina dichos playoffs con 23 puntos en 23 partidos. Sin embargo, Nicklas Lidstrom se llevaría el Conn Smythe Trophy, lo cual provocaría los silbidos del Joe Louis Arena, que veían más merecido que el premio hubiese recaido en su Capitán. Haciendo gala una vez más de su caballerosidad, Yzerman no levanta la Cup y la deja en manos de Scotty Bowman, que tras la victoria, anunciaría su retirada.

Aquel verano, Stevie sería operado de la rodilla. Más concretamente, le sería practicada una osteotomía, operación que se realiza para alargar la vida de la pierna, nunca para que un jugador vuelva a jugar. Pero su amor por el hockey y su afán de superación, hicieron que tras perderse la mayoría de la temporada 2003, volviese al hielo. Para no variar, logró una asistencia en su primer partido.

Las desgracias no terminarían ahí, ya que al año siguiente casi pierde un ojo, tras recibir el impacto del puck. Aquello terminaría su temporada. Dicha lesión también le obligaría a perderse la World Cup de 2004. En forma de tributo y respeto, ni Joe Thornton, ni Joe Sakic llevarían el número 19 en dicho campeonato.

Tras el lockout, Yzerman firma en 2005 su renovación por una temporada, que sería la última. A finales de dicho año, renuncia a su selección y a participar en los Juegos Olímpicos. Tras aquello, Wayne Gretzky anuncia que nadie más volverá a llevar el número 19 en la casaca canadiense, en honor a Stevie.

El 3 de abril de 2006, en un partido ante los Flames, anota su último gol, el 692 de su carrera. Tras muchas especulaciones, el 3 de julio de ese mismo año, Steve Yzerman anuncia su retirada del hockey. Pocos días después, la prestigiosa revista Sports Illustrated, saca una edición especial con el título “Yzerman: A Salute to Stevie Y”.

Podría hablar de números, pero eso lo voy a dejar para los americanos y su obsesión por las estadísticas, que desgraciadamente han trasladado al viejo continente. Los números no siempre hacen justicia y este es uno de esos casos. Probablemente estaríamos ante un jugador mucho más reconocido, sino hubiese tenido la mala suerte de coincidir en el tiempo con Gretzky y Lemieux.

Un gran amante del hockey como Yzerman, no podía permanecer ajeno a su amado deporte y a los dos meses de su retirada, Detroit le nombra vicepresidente. En estos momentos, es uno de los principales asistentes del manager Ken Holland. Además de ser el director ejecutivo y manager del equipo canadiense para los próximos Juegos Olímpicos.

El dos de enero de 2007, los Red Wings retiran el número 19, que cuelga del Joe Louis Arena, con la ‘C’. Ese mismo día, el alcalde de Detroit, le entrega la llave de la ciudad y es que Stevie ha representado a la perfección durante su carrera, lo que es la ciudad, llena de gente luchadora y trabajadora.

El 23 de junio de 2009, Yzerman es elegido para entrar en el Salón de la Fama del hockey. (...)¡Oh Capitán!, ¡mi capitán!.

Trofeos:

All-Star Games: 10
NHL First All-Star-Team: 1 - 2000
Lester B. Pearson Award: 1 – 1989
Conn Smythe Trophy: 1 – 1998
Frank J. Selke Trophy: 1 – 2000
Bill Masterton Trophy: 1 – 2003
Lester Patrick Trophy: 1 – 2006

Campeonatos:

Stanley Cup: 3 – 1997,1998,2002
Juegos Olímpicos: Medalla de oro 2002



Josemi Diz aka Joe Dumars